ある分野の中で最高のものは何かについて議論することは、愚かなことかもしれない。しょせんは主観的な意見だからだ。好みは人それぞれで、正しい答えなど存在しない。
それを念頭に置いた上で、好きなように議論してみよう。2017年のワールドシリーズは、間違いなく史上最高のシリーズになる。まだ２試合を残しているものの、これまでの戦いぶりを見る限り、単調なシリーズになることはなさそうだ。
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史上最高の素晴らしい材料は全てそろった。このレシピを完成させるのは、ドジャースとアストロズだ。
小気味のいい投手戦（第１戦）、白熱した打撃戦（第２戦）、激しい点の取り合いの大乱戦（第５戦）。大事な場面でのタイムリーヒットやピンチを救う投球。大量のホームランに延長戦、そしてサヨナラゲームもあった。
ひいきのチームがないファンや、10月のこの時期だけ野球を見るような人たちの関心も集めるシリーズとなっている。史上最高のワールドシリーズになれるかどうかは、こういうファンがカギを握っているのだ。
今年のワールドシリーズを迎える前に、「史上最高」と称されたシリーズは３つある。1975年、1991年と2001年だ。
1975年ワールドシリーズ：レッズがレッドソックスに勝利
レッズとレッドソックスのシリーズは最終戦までもつれこんだ。５試合が１点差ゲームで、その内２試合が延長戦の末のサヨナラゲームとなった。延長戦の中でも最高の戦いは第６戦だ。点の取り合いの末、延長12回にカールトン・フィクスのサヨナラホームランで幕を閉じた。第６戦のおかげで影が薄くなってしまった第７戦だが、これも白熱した試合となった。フェンウェイ・パークで１点差のゲームを制したレッズがワールドシリーズのタイトルを手にした。加えて、このシリーズには後の殿堂入り選手５名とピート・ローズが出場していた。
1991年：ツインズがブレーブスに勝利
1991年のツインズ対ブレーブスも第７戦までもつれた。それぞれがホームで勝利を挙げる展開となった。１点差のゲームが５試合、その内４試合がサヨナラゲーム（ブレーブス２勝、ツインズ２勝）だった。中でも最も印象深いサヨナラゲームは第６戦。カービー・パケットがホームランを放ち、第７戦へと望みをつないだのだ。そして第７戦もまた、ものすごい試合となった。後の殿堂入り選手ジョン・スモルツとジャック・モリスの緊迫した投手戦となった。モリスが10回を投げ切り、１対０でツインズが完封勝利を収めた。
2001年：ダイヤモンドバックスがヤンキースに勝利
2001年のワールドシリーズもまた、ホームのチームが勝利を挙げる展開となった。9.11の影が色濃く残る中、ヤンキースとダイヤモンドバックスが懸命に戦った。1975年と1991年と同様、まれに見る接戦となった。１点差ゲームが４試合、延長戦は２試合、サヨナラゲームは３試合だった。9.11の後の強い感情が、このシリーズを史上最高のステータスに押し上げた。ヤンキースタジアムで行われた試合は特別だった。ブッシュ大統領の始球式には「テロリストを許さない」というメッセージが込められ、ジーターは「ミスター･ノベンバー」と呼ばれるきっかけとなるサヨナラホームランを放ち、スコット・ブロシアスが第５戦の９回にホームランを打ち勝敗を５分にした。大きなドラマにあふれていた。
その後、舞台を再びアリゾナに戻し、ランディ・ジョンソンとカート・シリングが活躍した。ヤンキースのマリアノ・リベラは、キャリアで初めてと言っていいほどの荒れた投球でリードを守り切れず、第７戦をダイヤモンドバックスがサヨナラで勝ち、ワールドシリーズを制した。
2017年：ドジャースとアストロズ？
ドジャースとアストロズが、この３つのシリーズに勝つことはできるか？そもそも匹敵するのか？５戦しか終えていない時点で、こんな質問をするのは愚かなことかもしれない。しかしそれほど、これまでの５戦が特別な試合だったのだ。２試合が残っているので、どんな方向に進むのかまだ分からない。もし、第６戦でシリーズが終了したら、その試合が史上最高のものでなければ、第７戦までもつれた試合よりも素晴らしいとは言うことは難しいだろう。特に、先述の３つのシリーズには及ばない。
しかし、これまでの５試合を見る限り、第７戦までもつれて、誰もが認める史上最高のシリーズとなったとしても、驚く人はいないはずだ。
原文：World Series 2017: Dodgers, Astros making case for best Fall Classic ever
翻訳者：Atsuko Sawada
