MLBドラフト注目選手:ポテンシャル無限大、高校生左腕マシュー・リバートアー

Andrew Lawrence

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2018年のMLBドラフトを間近に控え、今年のトッププロスペクトの何人かを詳細に検証したい。

今回はマウンテン・リッジ高校(アリゾナ州)の左腕、マシュー・リバートアー。6月のドラフトで高校生の中で最初に指名される可能性のある選手だ。

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現在までの成績

今年のドラフトで、最も華やかな高校生プロスペクトの1人、196センチ、91キロのリバートアーは、高校生が獲得できるほとんど全ての栄光を手にしてきた。

2016、17年にアンダークラス・オールアメリカンに選ばれたリバートアーは、2017年夏にペトコ・パークで行われたパーフェクトゲーム・オールアメリカン・クラシックと、リグリー・フィールドで行われたアンダーアーマー・オールアメリカ・ゲームの両方に選出された。この主要な2つの大会で、全米最強の高校生バッターを相手にリバートアーは4イニングを投げ、打たれたのはシングルヒット1本、7個の三振を奪った。

去年の夏にはU18のアメリカ代表チームにも選ばれた彼は、そこで合計12イニングを投げ無失点、13個の三振を奪った。この春、マウンテン・リッジ高校でリバートアーは8勝1敗、防御率0.93、104奪三振と相手打線を圧倒した。彼はローリングス・パーフェクトゲーム・ファーストチーム・オールアメリカンの座を獲得した。

長所

リバートアーを気に入らない点などあるのだろうか? 彼は世界最高レベルの高校生の大会において、高校生として在学中にできる最高の活躍をしてきた。彼より3年上のほとんどの左ピッチャーよりも、彼のボールの方が優れているという事実(ストレートは時速90マイル半ばを維持し、それをカーブとチェンジアップと進化したスライダーで補う)以外にも、スカウトたちは、リバートアーの体格は更に7キロから9キロの体重増加を支えることが可能で、それによって球速と耐久力が増すと考えている。

また、リバートアーは大舞台に強い傾向がある。昨夏にはアメリカ代表の金メダルを懸けた試合に先発して、6イニングを投げて無失点、勝利につなげた。

短所

リバートアーにつける難癖があるとすれば、ドラフトの時期にあらゆる高校生ピッチャーにつきまとうものと同じだ。所詮、彼の全ての成功は高校生相手のものではないかということだ。リバートアーの場合は、全米で最高の高校生選手たちを相手にしてきたが、それでも高校生に過ぎない。

スカウトたちが高校生スターとして彼が達成してきた全てのことを気に入っている一方で、彼の数字や成功は、毎日プロのタレントと対戦すれば落ちることになるだろう。そうした当たり前の心配事以外に、リバートアーを阻む可能性があるのは、第3の球種が欠けていることだ。カーブやチェンジアップをそれなりの決め球に進化させる必要がある。ストレートとスライダーだけでプロレベルの先発ピッチャーとして生き残るとは考えにくい。

ドラフト予想

メジャーリーグのチームは、ドラフト指名、特に1位指名を考えているプロスペクトたちについて十分な調査を行っている。つまり、事実上彼を見てきた全てのスカウトから高い評価を得たことで、多くのチームが、リバートアーがいわゆる“プレップ・トラップ”に陥り、過去に指名された多くの高校生が経験した栄光からの転落といった危険はないと考えていると言っていいだろう。

むしろ反対に、大多数のスカウトはリバートアーが数年後、本物の1番手の先発ピッチャーになり、彼を中心にチーム作りができると見ている。左腕から繰り出す球速と圧倒的なスライダー、そして、第3の球種が平均以上になる見通しから、リバートアーは今回のドラフトで引く手あまたの左ピッチャーとなる。全体1位では指名されないかもしれないが(多くの専門家はタイガースが全体1位でケイシー・マイズを指名すると考えている)、リバートアーの指名が全体5位よりも後になることはないはずだ。

全体2位の指名権を持つジャイアンツが彼の行き先になる可能性が高い。彼の体格と気質は、2007年に彼らがやはり1巡目で指名した若きマディソン・バムガーナーをフロントに思い起こさせるはずだ。もし、ジャイアンツも指名を見送った場合、それぞれ、3位、4位、5位のフィリーズ、ホワイトソックス、レッズがリバートアーの剛腕を利用できる。

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原文:MLB Draft 2018: Matthew Liberatore is as sure a thing as a high-school pitcher can be

翻訳:日本映像翻訳アカデミー

Andrew Lawrence