現代のアスリートは、これまで以上に、自身の発言が思いもよらぬ誤解を招くことがあると知っている。そのため、彼らが発するほぼ全てのコメントには少なくとも１つの決まり文句が含まれる。
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そこで、スプリングトレーニングで耳にする極めてありふれた決まり文句を、彼らが本当はどういう意味で言ったのか、また我々がそれを耳にした時どう解釈すればよいのかをお教えしよう。
「僕らの目標は、ワールドシリーズで優勝すること」
意味：「今年、僕らは野球をする」
解説：そりゃそうだ。他にどんな理由で自分の人生をひとつのスポーツに捧げるのだ？ 確かに給料はもらえる。でも個人の栄光を求めるなら、ゴルフやテニスだってあるんだ。
「今までで一番才能にあふれたチームだ」
意味：「うちのチームはプロ野球選手の集団だし、あまり悪いことはチームメイトに向かって言えない」
解説：セイバーメトリクス（戦略や選手の評価などをデータで分析する方法）の研究者たちが早急に才能を数値化する方程式を導き出すまでは、実際にどれほど有能な人材がチーム内にいるかなんて知る由もない。これはファンを興奮させるセクシーなコメントだけど、才能は必ずしも勝利とは結びつかない。
「チームメイトたちは正々堂々と戦う」
意味：「クラブハウスで不意打ちのパンチをお見舞いする選手はいない…まだ今のところは」
解説：野球ではチームの和が大切だ。結局のところ、１年の250日を25の異なるエゴ、態度、やる気と過ごすわけだ。当然ながら、みんなが好スタートを切りたいと思っている。「あいつは本当にイヤな奴だ」なんて誰も言わない。春の間は、皆、いつも気分が良くなるようなことを口にするのだ。
……あっという間に、誰かがダッグアウトで首を絞められることになるけれど。
「昨シーズンは済んだことだ」
意味：「昨年どんなにひどかったかについては触れないでくれ。お願いだから」
解説：そう、ジョンソンヴィル・ソーセージのメンバーに昨年の成績が54勝108敗だったことについて質問することは多大の利益が得られるだろう。言い換えると、ご存じのとおり、うまくいかなかったことについて聞くことは、インタビューで大きな結果を生む。
……「うまくいかなかったこと」？ ここに、おそらくあなたが過去にやろうやろうと思って、機会を逃がしてきたものを挙げておく。アトキンスダイエット、『ダークナイト』、ファービー人形、ハリーポッターシリーズ。
（後編に続く）
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