▶プロ野球を観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
野球のライブ中継があなたのテレビ（あるいはタブレット、スマホ、コンピューター、その他のなんでも、このコロナ騒動が起きる前にスポーツのライブ中継を視るためにあなたが使っていたもの）に戻ってくる。
あなたは韓国プロ野球（KBO）の選手をそれほど多くは知らないかもしれない。マニアックな野球ファンなら何人かは知った名前があるかもしれない。だがあなたは知ることになるだろう。KBOの野球はレベルが高いということを。
スポーツ専門局『ESPN』とKBOが試合のライブ放映権で合意に達した。韓国の通信社『聯合ニュース』が報じている。
ESPNは1日に1試合を放映する。最初には三星対NCの開幕戦になる。この試合は5日午後2時（韓国時間）、午前1時（米東海岸時間）に開始される。
そう、放送開始時刻は誤植ではない。米国内では野球を視るのに理想的な時間帯であるとは言えないが、たとえどんなに夜遅い時間でもあっても、野球のライブ放送がゼロなことに比べたら1000倍もマシだ。
ESPNはKBOと放映権の交渉を数週間前から行っていたが、このスポーツ専門局が交渉開始に提示した条件は破格のものではなかった。報道によれば、ESPNは無料での放映権を希望したとのことだ。もちろん、KBOがその条件を受け入れることはなかった。
『聯合ニュース』の記事によれば、両者の最終的な合意内容は明らかにされていない。だが、KBOがいくらかの金銭をESPNから受け取ることはまずは間違いないだろう。
KBOに所属する元MLB選手たち
何かしらの問題を抱え、韓国でキャリアを再生させた選手は過去に数多い。例えば、エリック・テイムズはKBOで3年間大活躍をしたのちにMLBに復帰し、2017－19年にミルウォーキー・ブリュワーズで72本の本塁打を放った。同じように、ジョシュ・リンドブロムもMLBでは振るわなかったが、3年間KBOで素晴らしい成績を挙げ、その後のシーズンオフでブリュワーズから3年約10億円の契約を手にした。
KBOでは各チームは外国籍選手を3人まで出場枠に登録することができる。現在出場枠に入っている外国籍選手のリストには、米国の野球ファンにも馴染みのある選手がいるかもしれない。
ケイシー・ケリーはメジャーで4年の経験がある。2012年と2015年をサンディエゴ・パドレスで、2106年をアトランタ・ブレーブス、2018年はサンフランシスコ・ジャイアンツに在籍した。ケリーは昨年KBOで29試合に先発し、防御率2.55の好成績を挙げた。
ドリュー・ルチンスキーもメジャーで4年間の経験がある。2014－15年をロサンゼルス・エンゼルス、2017年はミネソタ・ツインズ、2018年はマイアミ・マーリンズに所属した。ルチンスキーは昨年NCダイノスで30試合に先発し、防御率3.05だった。
メル・ロハス・ジュニアの父親は元MLB投手のメル・ロハスだ。ピッツバーグ・パイレーツとブレーブスの傘下で8年間のマイナー生活を送ったのち（MLBに昇格したことはない）、KBOでスター選手に上りつめた。ロハス・ジュニアは過去3年間で打率.310, OPS.940の成績を残している。また過去2年間で67本の本塁打と218点の打点を挙げている。
コロナウイルス対策の規定：審判はマスク着用で選手は任意
KBOを追いかけるジャーナリストのダニエル・キム氏は規定について「体温チェックとマスク着用は私たち全員が行う毎日のルーティンです。球場に入るときも、建物に入るときも、体温がチェックされ、マスクは必ず着用しなくてはいけません。私たちもそうしていますし、選手たちもそれに適応しているように思います」と語る。
別のジャーナリスト、ジーホ・ユー氏は開幕直前のオープン戦を初めて観戦したときのことについて、こう書いている。
「選手たちは体温をチェックされ、それをリーグのオフイスに報告しなくてはいけませんでした。得点したとき、ハイ・ファイブは真似だけしか許されないので、選手たちはチームメイトと互いの手を触れることはありません。審判はマスクと手袋の着用が義務づけられ、バットボーイも同様です。唾を吐くことは厳重に禁止されています。それにはヒマワリの種を噛んだり、殻を吐き出すことも含まれます」。
もし選手が1人でも新型コロナウイルス検査で陽性と認められた場合、リーグは3週間停止になる。そうなると各チームが18試合を失うことになる。
（翻訳：角谷剛）
▶プロ野球を観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう