1988年の記事から:殿堂入りグレッグ・マダックスが認められた日

Jason Foster

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編集者メモ:スポーティングニュースほど、アメリカで豊富な歴史を誇るスポーツ誌はない。スポーティングニュースは1886年にセントルイスに設立されるとすぐさま、野球について網羅した「ザ・バイブル・オブ・ベースボール(野球の聖典)」として知られるようになった。毎週、私たちはその膨大なアーカイブを探り、かつてプレーした象徴的なスター選手について紹介する。そして、このスポーツを国中に広めた偉大なジャーナリストたちについても紹介していく。

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殿堂入り選手のグレッグ・マダックスは、4年連続でのサイ・ヤング賞受賞、4度の最優秀防御率、オールスターに8度選出、通算355勝、3371奪三振、18度のゴールドグラブ賞受賞、そして106.7bWARという成績を残しており、おそらく同世代で最も偉大な投手として知られている。彼はメジャーデビューを果たした1986年当初から偉大なポテンシャルの高さを垣間見せていたが、本領を発揮するまでには少し時間がかかった。そして1988年、ついに彼はカブスにて18勝8敗、防御率3.18を記録し初のオールスター出場を果たす。この、先行き不透明なルーキーから見込みのあるエースへの変貌によって、コーチ陣やチームメイトもマウンド上での彼が成長したと語るようになった。記者のデイブ・ヴァン・ダイクは「ザ・スポーティング・ニュース」1988年4月18日号にてマダックスを全米に紹介した。その記事は、13ページ目の左端最下部にある筆記帳欄に追加広告文として特集されていた。この比較的小さな記事は、まるで「おい、野球ファンたち。これは重要なように思えるぞ」と言っているようだった。そして実際にそうなった。この1988年、グレッグ・マダックスはナ・リーグの中心選手となったのだ。

22歳にして成熟しているマダックス

デイブ・ヴァン・ダイク/著

シカゴ――グレッグ・マダックスは昨年21歳を迎えた多くの若者が抱えたものと同じ問題に直面した。自分の将来がどうなるのかと不安に思ったのだ。

マダックスの将来像には、メジャーリーグにいる姿は見えなかった。デビューシーズンの後半戦、彼は1勝7敗、防御率8.86を記録し、最後の勝利は6月24日だった。

しかし、1988シーズンの初登板となった4月6日、22歳の誕生日を6日後に控えたマダックスはかなりの成長を遂げた様子で、ヒットを3本に抑え3対0でブレーブスを打ち負かした。今年のマダックスは実に大人びて見えた。

「去年は一年中皆が彼をバットボーイ扱いしていたよ」。そう話したのは捕手のジョディ・デービスだ。「サット(リック・サトクリフ)はいつも彼にコーヒーを用意させていた。でも今はきちんと(チームに残るために)ここにいるように思う」。

マダックスは冬の間もベネズエラでプレーをし、カーブとスライダーのキレを磨いた。

「去年はストレートを投げるばかりだった」。彼はそう話した。「何が起きたのかは見て分かるだろう」。

「去年の彼はストレートを投げるだけのワンパターンだった」。マダックスが降格となった時アイオワ(アメリカン・アソシエーション)にて投手コーチを務めたディック・ポールはそう話した。「私は、一つの球種で投げ抜くことができる投手なんて存在しないということを選手たちに教え込むことに努めた」。

しかし、マダックスはアイオワにて3勝0敗、防御率0.98を記録した。そして、182.9センチメートル68キログラムの彼の決め球は依然としてストレートのままだった。

「彼は背が低い」。デービスはそう話した。「彼は卑怯だよ。あんな速い球を投げられるとは思っていない相手からストライクを奪うんだ」。

ポールは彼が成功するための鍵が「マウンド上で過ごす時間」にあると明かした。

「彼は5年目のベテラン選手のように見えるが、まだプロ野球の世界に4年間しかいないんだ。そのことを忘れてはいけない」。ポールはそう話した。「今の彼は自信を持って投球するようになった。もし彼が自身を持って自分のできる投球をすれば、間違いなく成功するだろう。それに関して難しいことは何もない」

寡黙ながらもうぬぼれ屋な若者であるマダックスは、春季キャンプで23イニングを投げて失点をわずか2点に抑えたことで自信をつけた。

「そのことは支えとなったけど、春の間は自分でも上手く投げられると思っていた」。彼はそう話した。「春季キャンプ中は幸せだった。僕がチームを作っていたからね」。

そして今、彼は自分が将来何をするのかを理解しているかもしれない。

原文:SN Throwback Thursday: Young Greg Maddux turns a corner for Cubs

翻訳:日本映像翻訳アカデミー


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Jason Foster joined The Sporting News in 2015 after stops at various news outlets where he held a variety of reporting and editing roles and covered just about every topic imaginable. He is a member of the Baseball Writers’ Association of America and a 1998 graduate of Appalachian State University.