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大谷翔平が米国の本拠地に選んだ「アナハイム」が、どのようなところかご存知でしょうか？ ロサンゼルス南東約50キロに位置する、カリフォルニア州オレンジ郡（カウンティ）の都市で、名所と言えば、何と言ってもディズニーランドでしょう。エンゼルスのホームであるエンゼルスタジアムから5キロほどしか離れていません。
2003年から2007年に人気を博した海外ドラマ『OC』の舞台にもなったオレンジ郡には、アナハイムのほかアーバイン、コスタメサ、ニューポートビーチといった都市があります。大谷が実際に住んでいるのはエンゼルスタジアムから車で20分ほどのアーバイン。カリフォルニア大学アーバイン校があり、全米で最も治安のいいところとして知られています。
大谷は、そのアーバインで月の家賃50万円ほどのアパートで暮らしているそうです。一線級のメジャーリーガーなら月100万円、200万円といった豪華なコンドミニアムに住むようですが、それと比べればやや良心的な価格帯に住んでいると言えますかね。例えば先日も、カブスのダルビッシュ有がシカゴ郊外に寝室が6つある約5億円の豪邸を購入したと報じられました。その点、大谷はなんとも慎ましく感じられます。
もっとも、大谷当人はそれでも「広いくらい」だと言っていますが……。というのも、高校時代もプロ野球時代も寮住まい。生涯初のひとり暮らしの舞台が米国であろうと、野球が上手になること以外にあまり欲がない大谷にとって、大きな豪邸は必要ないのかもしれません。また、運転免許証を持っていないので車社会の米国西海岸では不便もあるでしょうが、球団のエージェントらから万全のサポートがあるので特に不都合はなさそうです。
ここアナハイムを中心とするオレンジ郡では日本の物に事欠くということはまずありえません。全米の中でも日本人が生活しやすいところだと思います。コスタメサには「ミツワ・マーケットプレース」、「トーキョー・セントラル」、「セイワ・マーケット」といった日系スーパーマーケットがあり、価格は日本より高いものの、日本の食材が比較的簡単に手に入ります。また、アナハイムとアーバインには日本のダイソーがあって、日本食レストランも寿司をはじめ、焼き肉やうどん、そば、ラーメンなどひと通り揃っています。
そして最も魅力的なのがここの気候です。アナハイムの平均最高気温は8月が31度で、逆に平均最低気温は1、12月が9度。春から秋までまろやかな晴天が続き、とても爽やかです。そのため、金銭的な条件が多少悪くても、ドジャースやエンゼルス、パドレスといった南カリフォルニアの球団でのプレーを希望するベテランのメジャーリーガーが少なくありません。
現在、大谷は右ヒジの靱帯を痛めて戦列を離れていますが、住みやすい南カリフォルニアでじっくり養生し、より強くなって復帰して欲しいものですね。
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