この夏、野球殿堂入りするジム・トーミだが、その時まで、この元スラッガーの頭にあるのは別のことだ。
メジャーリーグ22シーズンで612本のホームランを打ったトーミは、MLBネットワークの解説者として出演する傍ら、ホワイトソックスのGM、リック・ハーンの特別アシスタントも務めている。
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スポーティングニュースは、トーミのそれぞれの取り組み方についてインタビューした。
——あなたはホワイトソックス傘下の若手バッターとどのように関わっていますか?
トーミ:スプリングトレーニングに行ったり、傘下のマイナーリーグチームのあるバーミンガムやシャーロットに行ったりしています。私にとって、この仕事の最も素晴らしいところは、ジェイク・バーガーやエロイ・ヒメネス、ヨアン・モンカダにマンツーマンで指導を行い、最終的に試合を観戦して、彼らが成果を出すところを見ることです。私のしたことがほんのちょっとのことだったとしても、とにかくそれがすべてです。10歳の息子に指導して、観戦する時も、最後は同じような気分になります。私は今、人生の中で、自分が才能に恵まれていたと感じる分野に対して恩返しをする段階にあります。私のちょっとした知識が、ジェイク・バーガーが成功する一助になれば、野球への恩返しになるのです。彼らは私に、野球に関わり続け、今までどおり野球を愛する機会をくれました。
——ご自身のスイングから、フォームに関するアドバイスは与えましたか?
トーミ:おもしろいのは、私のスイングはジェイク・バーガーとも、モンカダとも、エロイ・ヒメネスとも違うということです。各選手の長所を伸ばさないといけません。みんなそれぞれ打ち方は違います。右打ちもいれば、左打ちもいます。手の位置を高く構える選手もいます。彼らの長所を知り、長所を生かすのです。また、彼らの長所に合った知識も与えます。
——あなたが傘下の組織で指導した中で最も印象的なバッターは誰ですか?
トーミ:エロイは本当に特別な選手になる可能性があると思います。他の多くの選手と同じくらいはあるでしょう。私はバッターなので、野球は攻撃面の方がよく分かります。なので、その剛腕と存在感からマイケル・コペックを挙げることもできますし、他にもいるでしょう。でも私は、若手のエロイの野球に対する取り組み方や、フォームや基本の部分での状態がとにかく気に入っています。彼のような選手がいると、ジェイク・バーガーやモンカダと共にハングリー精神を生むと思います。そして、ホセ・アブレイユを忘れてはいけません。アブレイユこそ、これらの若手選手たちのお手本となっているのです。彼は毎年安定した成績を残してきました。これからが本当に楽しみですよ。今後2、3年、サウスサイドではエキサイティングな野球が見られるはずです。
——あなたの選手としてのホワイトソックスでの経験はどういうものでしたか?
トーミ:故郷に戻り、私の地元の州(イリノイ州ピオリア)でプレーする機会を得たことは、大きな意味がありました。ポール・コネルコやジェーメイン・ダイ、マーク・バーリー、ジョー・クリーディ、A.J.ピアジンスキーといった選手たちと出会えたし、彼らとの関係を築けたことは最高でした。例えば、コネルコは野球を徹底的に分析する男でした。マーク・バーリーは他に類を見ないやり方を持っていました。おそらく、私が一緒にプレーした中で最も才能のある選手かもしれません。彼のやり方や野球に対する考え方は独特のものでした。ジャーメイン・ダイは情熱的で野球を愛し、すごい能力の持ち主でした。
——現役時代にご自身のスイングを分析していた立場から、MLBネットワークで他人のスイングを分析する立場に変わったことはどんな感じでしたか?
トーミ:私は野球をたくさん勉強しました。多くの人は、私が現役時代にどれくらい勉強したかご存知ないと思います。私は常に多くの質問をする人間でした。ここでの仕事で私が気に入っているのは、情熱的に打撃について語る機会を与えてくれることです。10歳か12歳の少年の上達を助ける情報を誰かに与えることができれば、それがすべてなのです。最終的にすべきことは情報を与えることだと思います。どこでどのように与えるかは指導の手法です。注意しないといけません。誰に対しても細かいことを指導しがちです。鍵となるのは、長所を引き出し、伸ばすように取り組むことだと思います。
原文:Jim Thome discusses how he helps young White Sox hitters
翻訳:日本映像翻訳アカデミー
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