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デビッド・コーンはヤンキース在籍中に4回もワールドシリーズ優勝を果たし、更にブルージェイズでも優勝してきた。そんな彼でも、2018年ほど大々的にメディアに取り上げられるヤンキースを見たことがないという。
昨季59本のホームランを打ってナショナル・リーグMVPを獲得した大砲ジャンカルロ・スタントンと契約し、ヤンキースの優勝への期待は高まっている。
立て直しを図るはずだった2017シーズン、最終的にはアストロズに席を譲ったものの、ヤンキースはアメリカン・リーグ地区優勝決定戦の第7戦まで粘った。
ルーキーのアーロン・ジャッジは52本のホームランを打ち、記録的な飛距離でスポーツファンを驚かせた。スタントンも加わることで、彼らは21世紀版のミッキー・マントルとロジャー・マリスになれるかもしれない。
今シーズンは全てが”デカイ”というYESのユーモラスな広告キャンペーンにコーンは出演した。デカイというのはYESの視聴率のことも差している。
春キャンプにおけるヤンキースのテレビ視聴率は昨年比で85%も上昇。YESの放送はNCAAトーナメントやPGAゴルフなどの国民的スポーツイベントにも打ち勝った。ヤンキースが運営するこのケーブル・ネットワークは春キャンプ史上、最高の視聴率を記録しようとしている。
カンザスシティ生まれのコーンは、ヤンキースに在籍していた1999年、MLB史上16回目の完全試合を達成。コーンはYESのメンバーになってからも、野球を統計学的見地から分析するセイバーメトリクスの重要性を論じ、時代を先取りしてきた。
Sporting News（以下、SN）はコーン（以下、DC）にスタントン-ジャッジのコンビ、ヤンキース、そしてコーン自身の運命を変えた1987年のトレードについてインタビューを行った。
DC：この話題でもちきりだ。（ホームラン記録が）何本いくか。（飛距離が）どこまでいくか。昨年と同じくらいの記録を出せるか。彼らの次に打つのはゲイリー・サンチェスだと言われている。ゲイリー・サンチェスは今年注目すべき選手の一人だと思う。たくさんの走者が塁に出ている状態で打席に立てるからだ。前の二人はフォアボールされることが多いだろう。アーロン・ジャッジの去年の出塁率を見れば明らかだ。アーロンは少なくとも年に100回は敬遠を受けるような男だ。その後に打順が回ってくるサンチェス、ディディ・グレゴリウスらにとっては既にランナーが出塁していることを意味する。
SN：昨季のヤンキースは”ベイビー・ボンバーズ”人気もあり、決して強くはないが愛すべきチームでした。（今年は）悪の帝国として立ち戻ってくるのでしょうか？
DC：一夜にして悪の帝国が再来したかのようだ。笑ってしまうくらい、あっという間だった。これはブライアン・キャッシュマンとハル・スタインブレナーの手柄だ。難しい決断を下してきたからだ。2年前にチームを解体し、素晴らしいトレードをして、時間をかけずに全てをリセットした。まるで一夜の出来事だったかのように。ブライアン・キャッシュマンは本当に評価されるべきだ。ヤンキースは莫大な資源と収入源を持っているものの、やはり難しい判断を迫られ、正しい選手を選ばなければならず、ブライアン・キャッシュマンはそこでミスをしなかった。
SN：2018年のヤンキースはメディアでの取り上げられ方が桁違いです。タンパの春季キャンプではどんな様子でしたか？
DC：（昨シーズンの）意外な出来栄えによるキャリーオーバー効果はあると思う。初日から大盛況だった。ピッチャーとキャッチャーがキャンプ地に到着しただけでも、練習を見るための行列ができていた。大物スラッガーたちも到着していないというのに！異例のキャンプだった。ラインナップを見て、このチームに何ができるか、凄まじい期待が寄せられている。
SN：ヤンキースの投手力は十分と言えますか？
DC：それは究極の質問だね。ミスが沢山あっても、それをカバーできるほど優秀なリリーフ陣を彼らは持っている。ローテーションの奥深さは、有望株と彼らの成長にかかっている。それがユストゥス・シェフィールドだろうと、オフシーズンに獲得したデビッド・ヘイルのような経験者だろうと。究極の質問、それは先発ローテーションにケガ人が出た時、順番待ちをしているのは誰かということだ。
SN：以前、二塁手タイラー・ウェイドには気をつけろとツイートしていましたね？これから彼はプレーする機会が沢山ありそうですが、彼にはどんな力があると見込んでいますか？
DC：マイナーリーグにおける彼の評判は一貫して良かった。私が話した人は皆、彼がいい選手になると言っていた。彼は沢山のことを得意とする選手だ。彼のスピードと守備力は優れている。問題は、メジャーリーグでも高い評価を得られるかどうかだ。マイナーリーグのレベルでは問題ないことを証明してきた。今度は、メジャーリーグのレベルで何ができるか試す時期だ。
SN：ヤンキースとアストロズ以外に注目すべきチームはいますか？
DC：ドジャースは常に注目すべきだろう。ローテーション1番手にはクレイトン・カーショウが万全の状態で立っている。私は今でも彼が最高のスターターだと思っている。クローザーにはケンリー・ジャンセン。彼もMLB最高のクローザーと言えるだろう。ドジャースは才能ある選手を大勢抱えている。ジャスティン・ターナーが骨折してしまったのは痛いが、ドジャースはいつも脅威的な存在だと感じている。気をつけないといけないチームは他にもいる。ダイヤモンドバックスはJ.D.マルティネスを失ってしまった。しかし、代わりにスティーブン・ソウザを手に入れた。去年のダイヤモンドバックスも興味深いチームだったが、去年と同じくらい、もしくはそれ以上の結果を残すのも彼らにとっては容易だろう。番狂わせを起こせるチームは沢山いる。しかし、強豪チームの顔ぶれは一定している。クリーブランドは絶対に外さない。若い才能が集まり、コーリー・クルーバーが投げているいるからだ。
SN：解説者としてYESにテレビ出演するのは好きですか？
DC：毎年、少しずつ好きになっている。タイミングについて、段々とわかってくる。いつ発言すべきか、いつ発言しないべきかだけでなく、視聴者が何を聞きたいか理解が深まってくる。私は数字に興味がある。数字は少し扱いにくいことがあるが、ポイントはオンエアに載せる際にいかに噛み砕けるかだ。私はバランスを保つことが大切だと思っている。新しい測定基準を紹介する時と、それを避けるべき時とね。
Don’t sleep on Tyler Wade. Just saying.
— David Cone (@dcone36) 2018年2月11日
〈デビッド・コーン 公式ツイッター〉
言っておく。タイラー・ウェイドは侮れないぞ。
SN：時代を先取りして、セイバーメトリクスを用いるべきと提案していたのは本当ですか？
DC：統計や分析を扱わずにはいられないと思った。どこの会社でも必ず統計を扱うチームがいる。そうやってビジネスをして、様々な決断をしているからだ。統計や分析を全くしないということは、手抜きをしているとしか思えない。セイバーメトリクスの何が好きかというと、選手を総合的にとらえることに重点を置いていることだ。ピッチャーの本当の実力を見ることができる。援護率で稼げない選手は特にだ。人は勝敗数に騙されやすい。私自身の経験からも、そう言える。
守備や走塁に焦点を当てることもできる。長年これらは過小評価されてきた。簡単に見過ごすことができたからだ。私は野球選手をトータルで見ることが好きだ。チームが勝つためにあらゆる手段を取ることができる選手が好きだ。それが守備であっても、一塁からヒット一本でホームインできることであっても。そういうプレーはボックス・スコアには1得点としてしか表れない。そういう特性があっても、見落とされがちだ。
SN：今シーズンからアレックス・ロドリゲスがESPNの解説者を務めます。これまでスタジオ解説をしてきたAロッドは放送席でどのように活躍できると思いますか？
DC：アレックスは素晴らしい活躍をするだろう。さっき話したようなリズムとタイミングを理解するために、場数を踏むことが大切だ。彼はとてつもない実力の持ち主だ。知識も豊富。常に人一倍努力をする人間だ。野球中継を沢山見てきた。非常に人気がある。そんな彼は沢山のことに貢献できるだろう。テレビに出演する側の経験や勉強を重ねるだけだ。
SN：あなたは1試合で19人ものバッターから三振を奪いました。これはMLB歴代2位という記録です。2回もシーズン20勝を達成しています。ウィッフルボールかの如くボールを投げられるのはあなただけでした。”現代のデビッド・コーン”を例えるなら、誰だと思いますか？
DC：世代が違うから例えるのは難しいね。バッターも違えば、ストライクゾーンも違う。セイバーメトリクスが好きなもう一つの理由がそれだ…。ボールにうまくスピンをかけられる選手は何人かいる。スライダーを見る限り、ダルビッシュ有はその一人だ。映像を見ていると、大谷翔平もその一人だろう。変化球のバリエーションに富んでいること、スピンのかけ方を変えられること、色々なタイプのカーブを持っていることは、私を魅了する。リリーフ投手だったら、サイドスローを投げるダレン・オデイ。彼の変化球にかけられるスピン、そしてホームプレートの両側に投げられることは大きい。昔のピッチングコーチであれば、好ましくなかったかもしれない。変化球であれば、いかに下がり、いかに離れられるかが重要だった。プレートの両側に投げることは好まれなかった。右腕投手が右打者に対してインサイドを突くのも好まれなかった。それは私が常にやろうとしてきたことだった。だからピッチングコーチとはいつも喧嘩した。今は、多くのピッチャーがそういう手法を使っているのを目にする。とてもいいことだと思う。
SN：あなたは5つのチームでプレーしてきました。ヤンキース、メッツ、ブルージェイズ、ロイヤルズ、そしてレッドソックス。どのチームをあなたのチームだと捉えてますか？
DC：ワールドシリーズのタイトルを獲得すると、それも4回も、それがあなたのチームになる。ヤンキースでは4回も優勝パレードに参加することができた。忘れられない思い出だ。ロイヤルズにも愛着がある。私の生まれ故郷のチームでもあり、私が初めて所属したチームだ。メッツも大好きだ。成長し、ニューヨークへの愛情が芽生えた。メッツには6年間も所属していた。思い入れがあるのは、その2チームだ。それでも、ヤンキースでチャンピオンになれたことは、何よりも印象に残る出来事だった。
SN：あなたを見ているとマーク・メシエを思い出します。ニューヨークに来て、チャンピオンになり、その後ニューヨークを離れることはなかった。ニューヨークにはすっかり夢中になってしまいましたか？
DC：もう30年もマンハッタンに住んでいる…。カンザスシティで生まれ育った子供として、こうなるとは夢にも思わなかった。マイナーリーグや高校にいた頃は、西海岸に行き着くことは想像していたかもしれない。でも運命は私を東海岸に導いた。後戻りはしなかった。
SN：MLB史上、最も不均等なトレードの中心人物だったという意識はありましたか？
DC：それはどうかな。野球に分析論が用いられる、ずっと前のことだったから。今なら、6年契約の若い先発ピッチャーが控えのキャッチャーとトレードされることはありえないだろう。現代だったら絶対に見ないトレードだ。アメリカ野球殿堂入りのジョン・シャーホルツが当時ロイヤルズの監督を務めていた。彼は、キャリアの中で唯一失敗したトレードだったと認めている。しかも、生まれ故郷がキャンザスシティの若手選手だった。でもロイヤルズにはキャッチャーが必要だった。それがチームの問題を解決できると思っていたんだ。エド・ハーンも彼自身の問題を抱えていた。ケガを抱えていた。彼は運が悪かった。
The YES crew is ready for the bathroom interview. pic.twitter.com/ppdkgOQk29
— Michael Kay (@RealMichaelKay) 2018年3月5日
〈ESPNのマイケル・ケイ公式ツイッター〉
YESのクルーはインタビューの準備万端です。
SN：ミレニアル世代選手があなたのことを選手としてよりも、解説者として認識していることについてどう思いますか？
DC：近頃よくあることだ。子供たちはGoogleで検索して、インターネットで調べないといけないくらいだ。でも、それが事実なのだろう。現場に行っても、しばらく正体がばれずにいることができる。CC・サバシアみたいなベテランと出会わなければね。若い選手に対してであれば、自己紹介してから話さないといけないこともある。そしたら、ハッと気づく人もいる。後で調べる人もいる。いい年になるに連れて、無名性を感じることも多くなってきた。
原文：The Empire Strikes Back: YES Network's David Cone talks hype around Yankees
翻訳：Go Watanabe
