米国で異例の一戦! JR東日本vs未契約メジャーリーガー軍団

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動きの遅い今冬のメジャーリーグFA(フリーエージェント)市場において、未だ契約先が決まらない選手たちで構成されたチームが米国時間2月27日(日本時間28日)、日本の社会人野球チームであるJR東日本とフロリダ州で練習試合を行った。『AP通信』や『CBSスポーツ』など、複数の米国メディアが報じている。

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メジャーリーグでは今オフシーズンにFAとなった166選手のうち、約50選手が未だどの球団とも契約していない。多くの球団が年俸総額を抑えるため、FA選手たちとの契約を渋っており、選手たちからは不満の声が上がっている。あまりに未契約の選手が多いため、一部メディアでは1994年以来のストライキも起こり得ると報じられているほどだ。

FA選手100人以上が未契約のMLB、一体なぜ?

米国では既にスプリングトレーニング(春季キャンプ)が始まっているが、未だ新天地が決まらない選手たちのために現在、フロリダで未契約のFA選手たちのためのキャンプが行われている。MLB選手会が主催するこのキャンプは一般公開されておらず、記者やカメラマンの立ち入りも禁止されている。

MLBの「31番目のキャンプ」、未契約FA選手たちが集合

このキャンプに参加している選手たちで構成されるチームが、同じフロリダでキャンプを行っていたJR東日本に合同練習を申し込み、練習試合が行われた。米国のウェブサイト『The EAGLE』は「Sign me(私と契約して下さい)」と題した記事で、この試合に参加した選手たちの多くが、未だ契約先が決まらないことに不安を隠せないでいる様子を伝えている。

現役メジャーリーガーの混合チームが日本の社会人チームと対戦するという、異例の一戦となったこの試合は、メジャー軍団が2-0で勝利。メジャーリーガーの面目は保った選手たちだが、果たして注目の契約先は見つかるのだろうか?

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