「カメラが入ってて、クールだった」
スプリングトレーニングは、ルーティーンに始まりルーティーンに終わる。基本的な反復練習、退屈なバス移動、基礎体力の鍛錬だ。
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スプリングトレーニングの練習は、動きとしては魅力に欠けるものだ。しかし、1982年フロリダのウェストパームビーチにテレビクルーが潜入し、通常ファンが見ることのできないトレーニングの様子をカメラに収めることができた。ボブ・ギブソンがブルペンでファンの注目を浴び、トーリがイラついたデール・マーフィーをなだめる様子だ。特に、トーリがエド・ミラーにデトロイト・タイガースへのトレードについて伝える様子は、かなり踏み込んだシーンとなった。
カメラやマイクに囲まれながらも、ほとんどの場面で選手たちは、その監視の目を気にすることはなかった。
「カメラが入ってることを、クールだと思ってたんだ。何のためらいもなかったよ。我々は皆、楽しんでた」マーフィーは語った。
ドキュメンタリー形式の撮影は、確かに新しい経験であったが、番組の目的を知らないながらも、選手たちはそれを受け入れた。
「クルーが何をしているのか、正確には分からなかった。誰も教えてくれなかったんだ」ニークロは語った。
チームミーティングから、準備運動、フィールド練習、バスの中の様子まで、スプリングトレーニングのルーティーンは、しっかりとカメラに収められた。
ブレーブスは、スプリングトレーニングで18勝６敗というオープン戦記録を樹立した。この記録自体はペナントレースに影響を及ぼすものではなかったが、あとから考えれば、ブレーブスの1982年シーズンを予言していたのかもしれない。
「エミー賞を獲得できるはずだ」
開幕日が近づくにつれて、このプロジェクトが間違いなく大仕事になると、ハンセンは悟った。そこで彼は、スキルを持ちやる気にあふれた仕事を任せられる人材が必要だと思った。
そこで目をつけたのが、アトランタのテレビ局で若くしてプロデューサーを務めていた、グレン・ダイヤモンドだ。
以前彼と仕事をしたことのあったハンソンは、ダイヤモンドの実直でプロフェッショナルな姿勢が、この野心的なプロジェクトにピッタリだと思ったのだ。
「このプロジェクトに投入される時間、予算、リソースを考えれば、この番組はエミー賞を獲得できるはずだ」とハンソンはダイヤモンドに語った。
それは、意見でも非公式な注文でもなかった
「当時は彼と、半分冗談だと言ってたんだ。でも、半分は本気だった」ハンソンは語った。
当時、弱冠23歳だったダイヤモンドは、地方のテレビ局を退社して、喜んでこのチャンスをつかんだ。
「野球ファンとして育ってきた者にとって、それは夢の仕事だった」ダイヤモンドは語った。
当初は混乱をきたした。
ダイヤモンドは、長丁場のシーズンに向けた準備のため、スプリングトレーニングに参加する時間がなく、クルーやブレーブスの選手と顔見知りになっていなかった。
「僕の初仕事は、サンディエゴで開催された開幕戦だった」ダイヤモンドは述べた。
1982年４月６日の朝、タウン・アンド・カントリーホテルで、ダイヤモンドはトーリと朝食を共にした。この時が２人の初対面であった。
「我々は、お互いを知るために、いろいろと話をした。彼の理想や目標を聞き、どう実行すべきか話し合ったんだ。すぐにお互いを理解できたよ」ダイヤモンドは語った。
２人とも、熱がこもっていたが、全体的に謎めいた空気が漂っていた。
「我々は２人とも、この先番組がどうなっていくのか、分かってなかったんだ」トーリは語った。
しかし、ダイヤモンドとそのクルーがチームの中に入り込むことで、いろんな選手と顔見知りになり、チームの風通しが良くなるということをトーリは知っていた。
それは、ダイヤモンドとクルーによる、ゲリラ的な撮影であった。番組の全体図は、番組概要に沿っていたが、臨機応変に変更が可能だった。
1982年は、大体のことは融通が利いたのだ。
（第4話へつづく）
