「ありのままをカメラに収める」
ブレーブスがプレーオフに敗退したことで、ダイヤモンドとディレクターのマーク・ジョンソンやその他のクルーは、400時間に及ぶテープをまとめるだけでなく、魅力的な番組に仕上げるための編集作業に取りかかった。
映像をどう選び、どんな構成にするのか？予期しなかった野球のドラマと、当初から決まっていた貴重な舞台裏のシーンの数々をどう見せるべきか？
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編集のプロセスは、撮影と同じくらい手間のかかるものだった。
シーズンを通して、予想外の貴重なシーンがたくさんカメラに収められた。白熱した議論、気さくな会話、どんちゃん騒ぎなどだ。それらを見つけ出し、１つの番組に編み上げていく作業は、１つの挑戦であった。
「僕は例えば、『それは、６月21日の５イニングだ』と、当てるのが得意だった。記憶しておくことは、自分の仕事の一部だと思ってたから、たくさんメモを残していた。いつ、何が、どう、そして番組の中でどんなパートになるのか、記憶する必要があった。
ターナーとWTBSの幹部は、基本的に編集作業には口を出さず、チームを褒めたたえるなどして、ドキュメンタリー番組の信頼性を妨げないようにした。
「決して、『ここをカットしろ』とは言われなかった。基本的に、それはありのままの様子だった。ありのままをカメラに収めたものだ」ダイヤモンドは述べた。
この編集プロセスは、新しい工程も作り出した。最も顕著なものは、これ以降80年代のスポーツ番組の定番となった、ハイライトで音楽を使用することだ。
ハイライトシーンで音楽を挿入し、主要なテーマを際立たせる編集は、1982年にはまだ、斬新な制作テクニックであった。クルーは、山のように多くの映像の中から、繰り返しインスピレーションを得た。ドン・ヘンリーの『ダーティー・ランドリー』、ポール・サイモンの『スリップ・スライディン・アウェイ』、ビリー・ジョエルの『プレッシャー』などのポップスだ。
これらポップカルチャーとの交わりは、80年代初め、数多くのエンターテイメントがあふれる中で、番組を際立たせ、視聴者の興味を引くための策であった。
つまり、面白い場面を作り出すことだ。
「視聴者が分かりにくいものや、覚えにくいものを探していた」ダイヤモンドは述べた。
音楽を挿入することは、高価なライセンス契約が必要であったが、ターナーの『いくらでも良い』という言葉がそれを可能にした。
しかし、全ての曲を簡単に使えたわけではない。
ポインター・シスターズの『アイム・ソー・エキサイテッド』の使用に関しては、最終的にハンソンは、メンバーの知り合いである社内の女性を介してアプローチした。
「彼女を何とか巻き込んで、最後の曲の使用が認められた。すごく良かったよ。既にその曲を挿入してたからね」ハンソンは語った。
アトランタの作家、ジム・ヒューバーがナレーションの脚本を担当した。ハンソンは、全国的に有名な信頼のおける親しみやすい『野球の声』を持つ人物をナレーターに採用したかった。しかし、ビル・アレンは都合がつかず、ビン・スカリーはドジャースとの関係性が深すぎた。そこで白羽の矢が立ったのが、レッド・バーバーだ。
ハンソンは、それが素晴らしい選択になることを願った。まだ、インターネットが普及する前の話である。
「レッド（・バーバー）が生きてるのかどうかも分からなかったんだ」ハンソンは述べた。
バーバーは健在だった。殿堂入りアナウンサーのバーバーは、その15年以上前にリタイアし、野球からは離れていた。しかしダイヤモンドは、フロリダのバーバーを訪ね、プロジェクトに参加するよう説得したのだ。
「これ以上ない出来になった。プロの仕事だよ。彼は仕事に誇りをもっていた」ハンソンは語った。「当時、彼は80代だったと思うけど、プロジェクトに積極的に参加してくれたんだ。」
編集作業、音楽のライセンス問題、バーバーのナレーション、その他の制作にかかる技術的な側面など、プロセスは無限に続くように思えた。
番組タイトルの問題も浮上した。結局、解決策は常に彼らの目の前にあった。
「ある日、作業中に誰かが言ったんだ。『これは大仕事だ。10月までの道のりは長い』ってね。そこで、僕はこう言った。『それだよ！それをタイトルにしよう。我々の実感だ』」
（第11話につづく）
