1981年秋、テッド・ターナーは既に、様々なアイデアを成功に導いていた。
メディア界の大物ターナーは、アメリカズカップで優勝し、WTBS（テレビ局）を買収し，スーパーステーション事業（衛星を使ってケーブルテレビに自社の番組を供給する）に参入し、CNNを含むテレビ局を創業していた。
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彼は新たなアイデアを思い付く。CNNを開局するほどの大事業ではなかったが、1981年10月のランチミーティングでターナーが発表したことは、当時、非常に野心的なものであった。
その新しい大きなアイデアとは、1976年に買収した野球チーム、アトランタ・ブレーブスに関するテレビ番組をWTBSで制作し、衛星を使って全米の各家庭に放送することだった。
ターナーの特権とWTBSのリソースを総動員して、ブレーブスの知られざる局面に深く踏み込み制作された、このドキュメンタリー番組によって、視聴者はメジャーリーグ球団の典型的な１年間をうかがい知ることができた。
いかなる手段においても、前例のないことであった。
スポーツの舞台裏に踏み込んだ、HBO『Hard Knocks』などの番組が当たり前になる何十年も前に、１年を通したプロスポーツ選手の人間的な側面をファンが垣間見れる番組は、革新的なものだった。
WTBSが全国的に有名になっていったのとは裏腹に、ターナーの買収以降、ブレーブスはほぼ毎年ナショナルリーグで最下位を争うほど、魅力に欠けた球団になっていた。
それでも、野心家のビジネスマンで興行師のターナーは、市場にチャンスを見出し、部下にこのアイデアを押し進めるよう指示を出した。ターナーの大きな目標は、ブレーブスを全国のテレビ番組の商品にすることだった。WTBSを通して、ブレーブスを「アメリカのチーム」だと印象付けたかったのだ。
構想した当初は、普遍的で包括的な野球の番組を目指していたが、初回放送までに、メジャーリーグ史上まれに見る劇的なシーズンに焦点を当てたものになり、このプロジェクトは『10月までの長い道のり』として知られるようになった。
制作から35年が経った今、どうやってこの番組が制作されたのか、振り返ってみたい。
（第2話につづく）
原文：The untold story of 'It's a Long Way to October,' a groundbreaking, forgotten baseball documentary
