チームメートの相談に乗るという役目を負うには、選手に近寄るタイミングと選手からの相談を受けるタイミングのバランスをうまく取る必要がある。
「人によって状況は全然違うよ」とグランダーソンは話す。「ある選手がもがいているときは既に他の人が助言しているはずだから、僕がアドバイスをするタイミングではない。余計にプレッシャーをかけるだけだからね。メジャーリーグはプレーするのが大変な場所だ。もし何かが起きて、そのとき僕にできることがあったら、そのときはアドバイスをするよ。選手によっては内容を消化して、自分自身で答えを見つけるまで時間がかかることもある」。
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リーダーになるためには相手の話をよく聞き、そして学ぶことが重要だとグランダーソンは語る。今のグランダーソンの行動には、ドミトリー・ヤングとマグリオ・オルドネスの影響が大きい。グランダーソン本人は、彼らから具体的なアドバイスを受けたことはないと言っているが、彼らがグランダーソンに教えたことは、ギボンズ監督が話していた、スプリングトレーニングでの出来事に結びつく。小さなことの積み重ねが大きな役割を果たす、それがベースボールなのだ。
「教わったことは小さなことばかりだったよ。例えば何時に球場にいけばいいか、どの位置につくか、ライトでプレーしていなくてもライトでボールを取る。彼らからはそれだけしか教わっていないと思う。当時はたいしたことではないと思っていたから、この小さなことの裏に何かメッセージが込められていて、彼らが僕に何を伝えたかったのかを理解するまで時間がかかったよ」とグランダーソンは話した。
ロッカールームでの選手たちの絆を冷笑するファンも多くいる。メジャーの舞台にまで昇格したプロのアスリートはリーダーシップなど必要としない、と彼らは言うのだ。フィールド上で結果を残しさえすれば、ロッカールーム内での言動は問題視されないとも言う。勝利こそがチームの絆を育むものであると彼らは考えているからだ。確かに、勝利は最終的な結果に直結し、ロッカールームの雰囲気も明るくする。しかしグランダーソンは、勝利に依存しないチームの絆が必要だと述べ、その理由を説明している。
「一歩離れて、アスリート以外の視点から考えてみよう。これは普通の企業や学校にも置き換えられる。従業員同士が良い関係を築けていないせいで何かしらの事件が起きたり口論が起きたりしているはずだ。彼らには勝利を得る必要なんて何一つない。それでも、毎日の職場環境はわずかでも気まずくなるだろうし、多少なりとも労働意欲は下がり、作業効率も低下すると思う。勝利を得ようなんて考えてもいないにも関わらず、ね。もしも僕が、嫌いな相手の隣に座らなければならなくて、ネガティブな会話ばかりすることになれば、当然プレーにも影響が出てくる。ほら、つまり、チームの絆は必要なんだ」
監督の立場からすると、グランダーソンのような選手がチームにいることで、多少の揉め事は問題になる前に解決できると思えるようだ。
「彼は天性のリーダーです。問題を解決させることができる人物なのです」。ギボンズはそう語る。「私はこれまで彼に何かを頼んだことはありませんが、彼は物事を上手く取り計らうことができるタイプの人間だと思います。チームによって、所属している選手は千差万別です。時には厄介ごとばかりを起こす選手もいます。私もそのような選手を過去に多く見てきたし、時には手の施しようのない事態にまで至ることもありました。ですが、カーティスのような選手が数人関わっていてさえくれれば、そのような事態には決して陥らないのです」。
ギボンズは、グランダーソンがリーダーシップのみならず、ブルージェイズに来た目的を確実に果たしてくれると確信している。勝利への貢献だ。
「確実に言えることが一つあります。我々が彼の健康状態を維持することができれば、彼は今年を最高の年にすることができるでしょう。彼の中にはまだ隠れた野球の才能が残されていると思っています」
（完）
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原文：How to become a true leader in MLB? Follow the example of Blue Jays' Curtis Granderson
翻訳：日本映像翻訳アカデミー