これはやめるべきだ。ひどい考えだ。マイナーリーグは14日、MLBとの時間短縮に関する協力の一環として、延長戦は無死二塁から始めることを発表した。
本当にあり得ない。球界がこのひどいアイディアを思いついたのは、これが初めてではない。ワールドベースボールクラシックでも行われた。当時から悪い案だったが、それは今も変わらない。
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マイナーはMLBの試験場であり、そうあるべきだ。MLBが理論や可能性のあるルール変更を試す場所だ。機能すればメジャーで実行される。そうでなければ、その案はボツだ。そしてこのアイディアはボツにすべきである。この案がメジャーにたどり着くことはあり得ない。
スポーツをより良くするための変更に反対しているのではない。ワイルドカードのチームを増やすことに賛成でなかったことは認めるが、その価値は認識した。正直、今では、ポストシーズンを戦うのが4チームだけになったら、野球はどうなるのか想像もつかない。良いアイディアだった。
しかし、無死二塁から延長戦を始めるこのアイディアは違う。
NBAが3ポイントラインを、NFLが2ポイントコンバージョンを加えたのとは違う。NHLがレギュラーシーズンのオーバータイムを4対4（現在は3対3）にしたのとも違う。
これは野球を根本的に変えてしまう。得点を目指すのに最も大変なのは、出塁することだ。それを排除してしまうというのか？
まるで、オーバータイムは3ポイントラインを越えて守備をしてはいけないとNBAが言ったり、ワイドレシーバーは15ヤード前に位置して構わないとNFLが宣言したり、ゴーリーは防具を外せとNHLが求めるようなものだ。
なんのために？
時間短縮に関する野球の問題は、9イニング制で平均試合時間が3時間であり、4時間に向かうことも多いということだ。
ルール改正が提案されたり、成立したときは、その改正が適用される場面へのインパクトだけでなく、ゲームの残り全体にどう影響するかも考えなければならない。連鎖反応だ。
そして今回のケースでは、延長戦が2イニング以上ないと分かっていたら、監督は最初の9イニングですべての投手を使えるようになる。常に監督の頭にあった「延長戦になったときに数イニング投げられる選手を残しておいたほうがいいかもしれない」という考えがなくなってしまうのだ。
そうすれば、より多くの投手交代を目にするようになる。5回の時点やタイスコアのときに、左右の打者に投手を合わせていけるようになる。安全網を敷いておく必要がないのだ。
考えてくれ。このルールによって、ほぼ確実に、最初の9イニングはもっとスローペースになる。
『MiLB.com』の声明では、選手の安全に言及されている。パット・オコーナー会長は次のようにコメントした。
MLBレベルのパートナーたちの間では、選手の安全に対する懸念が増していた。延長戦が長くなることによる投手や野手への影響だ。組織全体が対処する必要があった
もしも選手の健康が本当に問題ならば、この根本的なスポーツの側面を変えることなく問題に取り組む方法があったはずだ。
スターターについては、各チームのロースターを1、2枠増やせばいい。25人枠は任意の数字だ。マイナーの全球団が2人ずつ選手を増やして何が悪いのか？例えば、ボストン・レッドソックスには8つのマイナーチームがある。なぜ、ロスターを16選手分増やして、彼らが夢を追う機会にしようとしないのか？延長戦が疲れた選手に与える影響への懸念という問題を、簡単かつ根本的な変更なしに解決できる。
そして、正直になろう。MLBの優先リストのトップにあるのが、本当にマイナーの選手の健康であるなら、この不健全にうまみのあるスポーツにおいて最も力を持つ人たちが、マイナーの選手たちに暮らしていける給料を払うのを避けるためにこのすべてをやってはいないだろう。
延長戦での疲労に関して真に懸念されているのがMLB選手たち（そして何よりその健康に多額を投資しているオーナー）ならば、そしてロスターを25人にとどめたいのなら、ホッケーを参考に、各試合の1時間前に変更できるようにすればよい。延長戦が負担となるのはピッチングスタッフだ。問題を解決する最も簡単な方法となる。
憶測だが、交渉戦術のための提案とみる向きもある。真の野球人でこれを望んでいる人がいるとは考えにくくないだろうか？そして、球界の権力者たちが次の労働協定交渉に使おうと今回の改正を導入していると考えるのは難しいことではない。「無死二塁での延長戦開始を望まない？よかろう、ではその代わりに君たちは何を放棄するのかね」といったように。
これは憶測でしかない。だが、彼らがなぜこれを実現させようとしているのか、私には分からない。
私に分かるのは、これはやめるべきということだけだ。
原文： Baseball's extra-innings folly should be left stranded（抄訳）
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