夢の球団? マーリンズ+レイズで「マーレイズ」を作ってみた(1)

Nick Stellini

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今、フロリダで野球ファンになるのは大変だ。

またしてもタンパベイ・レイズとマイアミ・マーリンズは、売り払える選手をすべて売って、新しい選手を獲得している。すべての選手を無理に放出してはいないので、才能ある選手がまだ数人残されているが、それでも両チームともに今シーズンは退屈な試合をするに違いない。リーグ最下位になり、ドラフトで上位の指名権を得ることになるだろう。

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チームがこのような気の滅入る開発を進める中で正気を保っているためには、両チームが1つになればまともな戦いができるのではないか、という皮肉な想像に思いをはせるしかない。この、フランケンシュタインのようなつぎはぎのチームを「マーレイズ」と名付けよう。もちろんこれは両チームの名前を合わせた造語だ。音の響きはウツボ(マーレイ・イールズ)に似ている。ウツボが何かを知らない人のために説明すると、フロリダのような熱帯の深海に潜む長細くクネクネした生きものだ。醜いアゴを使って、何も知らないファン魚をズタズタに切り裂く。このチームにふさわしい名前ではないだろうか?

さあ、想像を膨らませよう。

キャッチャー:JT・リアルミュート
これは簡単だ。このチームの捕手にランクを付ければ、1位も2位もリアルミュートになる。それには理由がある(チームが本物の強打者を欠いているという理由以外にも)。キャッチャーとしてはかなり多くのヒットを打ち、「ベースボール・プロスペクタス」のキャッチング指標では、フレーミングも含めて全体的に優秀なディフェンダーと評価されている。彼は球界でも屈指のキャッチャーであり、もし彼をトレードで手放すことになったときには、マーリンズはすばらしい選手を獲得できるだろう。マーレイズにとっては幸いなことに、彼はチームに残留している。

ファースト:ジャスティン・ボア
マイアミの長男坊は、ファーストの明確なリーダーだ。昨シーズンは、108試合のみの出場にとどまったが、ホームランダービーに出場した。打撃成績は非常に良く、打率.289/出塁率.366/.長打率536を記録している。打撃面では、このチームで最も重要な存在となる(良いことではない)。しかし、彼がこの成績を維持できるかどうかはまだ分からない。

セカンド:スターリン・カストロ
スターリン・カストロは不運な選手だ。シカゴ・カブスでワールドシリーズ出場を惜しくも逃した直後に移籍した野球王国ニューヨーク・ヤンキースではチームに適応することができなかった。かなりつらい思いをしただろう。彼が前々からトレードを要求していたと報じられる理由はそこにある。幸運なことに、フロリダでは自身が一番の二塁手だと主張することができる。彼のためになる良い移籍をした。

カストロがマーレイズに与える恩恵はすでにお分かりだろう。彼は、内角に投げられた球など、どんな球にも手を出しがちだが、高い打率を誇っている。これからの試合でもそうしたプレーを多く見せてくれるだろう。ただ、過度な期待はしないでほしい。また、カストロはヤンキースでの2年間でパワーも身に着けた。「飛ぶボール」がどれだけ使われていたのか、ヤンキースタジアムの形状が打者有利なことなど、議論の余地はあるが、彼の成長を語るのにホームランの数はそれほど重要ではない。

ショート:アデイニー・エチャバリア
彼は元マーリンズの選手だ。その後レイズに移籍したが、今はマーレイズの一員だ。エチャバリアはショートのポジションですばらしい働きをする。しかし、打撃面ではあまり期待できない。キャリア通算の出塁率が.291だということがすべてを物語っている。だが、守備面では本当にすばらしい。

サード:マット・ダフィー
理論上は、ダフィーは今健康な状態にある。あくまで理論上は。我々は、彼が鮮烈なデビューを果たした2015年の状態に戻れると見込んでいる。その年、ダフィーは平均以上の打者であり、優れた守備者としてサンフランシスコ・ジャイアンツで活躍した。それは球界の心温まる話の一つだった。変調をきたしたのは2016年だ。それにはレイズへのトレード移籍も含まれる。彼は2017年も不調のまま終えた。ダフィーが、注目を集める活躍を見せなくなってから数年がたった。それでも、マーティン・プラードは歳を取りすぎているし、サードのスタメンは彼だろう。ブライアン・アンダーソンに関しては我々も正確には分からない。

(2)へ続く)

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Nick Stellini