今週、2018年MLB開幕! 今年のマリナーズ、ここに注目!!

HIROKAZU HIGUCHI

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ア・リーグ西地区
シアトル・マリナーズ

イチローがシアトル・マリナーズに帰って来た。2012年7月、ニューヨーク・ヤンキースに移籍して以来の古巣復帰だ。驚くべきことに、イチローが入団した2001年を最後に、マリナーズはプレーオフに進んでいない。今年こそ、17年ぶりのプレーオフ進出に挑む。

★ポイント1:イチローの復帰

フロリダ・マーリンズをFAになった44歳のイチローの入団が3月に入って決まった。マリナーズには1年半在籍し、通算2533安打、打率.322の成績を残した。1年目の2001年にはMVPと新人王を同時受賞。マリナーズは地区優勝を果たした。この年を最後に、マリナーズはプレーオフと無縁のチームとなった。メジャーのみならず、ほかの米国4大スポーツ(NFL、NBA、NHL)を含めて、現在最もプレーオフから遠ざかっているチームとなっている。

ポイント2:スピードとパワーを補強

イチロー以外に今オフは盗塁王3度のデイー・ゴードンをフロリダ・マーリンズから、昨年25本塁打のリオン・ヒーリーをオークランド・アスレチックスからトレードで獲得した。スピードとパワーを加えた。ゴードンは2015年に二塁でゴールドグラブ賞を受けているが、ロビンソン・カノと重なるためセンターにコンバートされる。

★ポイント3:キングの復活

19歳でメジャーにデビューし、2年目の2006年から2015年まで10年連続で190回以上を投げ、2010年にサイ・ヤング賞を受賞したフェリックス・ヘルナンデス。昨年は右肩の炎症のため86回2/3しか投げられず、6勝5敗に終わった。「キング」のニックネームを持つヘルナンデスの復活がチーム不沈のカギを握る。また、右肩痛のため昨年6試合しか登板できず未勝利に終わった岩隈久志は、開幕後の復帰を目指している。
 

HIROKAZU HIGUCHI