ヤンキースの試合解説者、「先発投手の補強とスタントンの復調がVのカギ」と予想

Michael McCarthy

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マイケル・ケイほど、ヤンキースの試合を見ているキャスターは他にいない。YESネットワークの野球解説者ケイは、2018年版「ベイビー・ボンバーズ」（若手の活躍選手）が他のメジャーリーグ球団にとって、紛れもなく脅威になることを確信している。

メジャー１位と２位の勝率を誇るヤンキース（24勝10敗）とレッドソックス（25勝９敗）が、８日からヤンキースタジアムで３連戦を迎える。ムーキー・ベッツとFAから加入したJD・マルティネスの活躍で、レッドソックスは猛烈なスタートを切った。

一方のヤンキースも、ディディ・グレゴリウス、アーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントン、ゲイリー・サンチェスが大活躍を見せている。しかし、ヤンキースの強力打線にはもう1人、ジャッジ、サンチェス、スタントンと並ぶ一塁手のグレッグ・バードがDL入りしていることを忘れてはならない。大型新人のグレイバー・トーレスも加わったヤンキースは、ここ15年で最高のスタートを切った。

「ヤンキース打線は恐ろしい」ケイはSporting Newsに対し述べた。「グレッグ・バードが不在で、スタントンが本調子ではないのに、この強さだ。この強力打線を相手に投げたいと思うピッチャーはいないよ。ほころびがない。全く隙のない打線だ」。

ヤンキースのローテーションの柱となっているのは、若きエース、ルイス・セベリーノとベテランのCC・サバシアである。しかしケイは、ブライアン・キャッシュマンGMが、トレード期限までにもう１人、トップレベルの先発投手を獲得すると推測している。ヤンキースにはトレードを実現させる切り札を持っている。外野手クリント・フレイジャーなど、若いプロスペクトを抱えているのだ。

「ヤンキースには、もう１人（先発投手が）必要だ。プレーオフで戦うためには、セベリーノ以外に一流のピッチャーがもう１人要る」ケイは述べた。「GMは、そう考えていると思う。マイナーリーグの選手をトレードの担保とするんだ」。

かつてのミッキー・マントルとロジャー・マリスのように、ジャッジとスタントンが２人でホームランを量産するかもしれないという期待が、テレビの視聴率アップにつながっている。YESはその結果を目の当たりにしている。

４月30日までの試合中継の視聴率は、昨年の同時期に比べて９％上昇した。これまで、９試合の視聴率が4.0以上をマークしている。YESで同時放送されているESPNラジオの「ザ・マイケル・ケイ・ショー」の視聴率は21％アップしている。４月にYESのデジタルプラットフォームで視聴されたヤンキースの動画再生回数は1800万回で、昨年より160％増加した。

昨シーズン59本塁打132打点を記録し、ナ・リーグのMVPに選出されたスタントンが、いつスランプを脱出するのか、いまだに疑問が残る。５月７日までスタントンは、打率はわずか.227、７本塁打、19打点に留まっている。スタントンは、第二のレジー・ジャクソンとなって、ニューヨークを魅了できるのか、もしくは、エド・ウィットソンのように、ビッグアップルのまばゆい光の下で枯れてしまうのか？

ケイは、スタントンの復活は時間の問題だと考えている。スタントンは、以前と違うポジションだけでなく、ア・リーグのDH制にも適応している最中なのだ。

「初めての経験だからね」ケイは述べた。「適応するのに苦労する選手もいる。打席で失敗しても、守備でフィールドに立って気持ちをリセットすることはできないからね。常にクラブハウスで考え事をする。切り替えがうまくいかないんだ。それにも適応しなければならない」。

しかし、その転換期はすぐにやってくると、ケイは語った。

「彼がプレッシャーに押しつぶされるとは思わない。ここは舞台も状況も全く違うんだ。２年連続で59本もホームランを打つなんて、誰も思っていないよ。でも彼は、本塁打数でリーグの上位に食い込むだろうし、100打点以上を挙げるだろう。期待通りの活躍を見せてくれるはずさ」。

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原文：Michael Kay: 'Scary' Yankees lineup only getting better; Stanton breakout coming
翻訳：Atsuko Sawada


 

Michael McCarthy

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Michael McCarthy is an award-winning journalist who covers Sports Meda, Business and Marketing for Sporting News. McCarthy’s work has appeared in The New York Times, Sports Illustrated, The Wall Street Journal, CNBC.com, Newsday, USA TODAY and Adweek.