ニューヨーク・ヤンキースは再び、他の球団が達成すべきレベルを引き上げた。
ワールドチャンピオンに輝いたヒューストン・アストロズとのポストシーズンの戦いに敗れたヤンキースは、11日にMLB史上最大規模となり得るトレード契約を結んだ。2017年シーズンのナ・リーグMVPに輝いたジャンカルロ・スタントンを獲得したのだ。
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近年のヤンキースは、ファームの立て直しを図るため、ベテラン選手を放出する、売り手球団へと変貌を遂げていた。2015年シーズン以降、ヤンキースに入退団を繰り返したアロルディス・チャップマンだけは例外だが、ヤンキース打線の強化は見送られてきた。しかし、ヤンキースはスタントンの獲得を我慢することができなかった。
スタントンがサンフランシスコ・ジャイアンツとセントルイス・カーディナルスへのトレードを拒否して間もなく、ヤンキースはまるで暗殺者のように彼に奇襲をかけた。新オーナーを迎えたマイアミ・マーリンズは、スタントンの残りの契約金２億9500万ドル（約334億円）をこれ以上持ち歩くことのできないお荷物だと見なした。
ヤンキースは、スタントンとの2027年あるいは2028年までのモンスター級の契約を実行する経済力を有する。スタントンはキャリアを通してケガが多い選手である。2011年以降、150試合以上に出場したのは１シーズンに留まり、2014年と15年の２シーズンは、合わせて219試合しか出場していない。
2016年シーズンは、119試合に出場し、.240/.326/.489（打率、出塁率、長打率）、27本塁打、74打点という気掛かりな成績だった。チームは彼に何も口出しはしなかったが、その後2017年には、スタントンはシーズンを通してケガをせず、159試合に出場し、281/.376/.631、59本塁打、132打点という成績を残した。
Giancarlo Stanton's 59 HR last season are the most ever by a player to be traded in the next offseason pic.twitter.com/jZ41QrObHr
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 2017年12月9日
シーズン最多本塁打（翌シーズンにトレードされた選手）
2017年 ジャンカルロ･スタントン 59本
1998年 グレッグ・ボーン 50本
1999年 ケン・グリフィー・ジュニア 48本
2003年 アレックス・ロドリゲス 47本
ジャンカルロ･スタントンの59本塁打は、翌シーズンにトレードされた選手の中で最も多い。
スタントンは、寒い地域で継続的にプレーした経験はないが、ヤンキースタジアムはライトスタンドが近いため、逆方向へ本塁打を打つことのできる彼にとって、好都合だと言える。
（後編につづく）