僕が最もよく聞かれる質問がこれだ。
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「プロの野球選手の生活って、どんな感じなの?」
僕は十分に説明することができないので、いつも短く答えているのだが、それが本当はどんな感じなのか知りたい人のためにお教えしよう。
そこには家という感覚はない。スプリングトレーニング以降、ガールフレンド(将来の婚約者)のヘイリーと僕は、26の州を通過したか、試合のために滞在した。スプリングトレーニングを含めると27州になる。内訳は以下のとおりだ。
・フロリダ、ジョージア、サウスカロライナ、ノースカロライナ、バージニア、ワシントンDC、メリーランド、ペンシルベニア、ニューヨークがシーズン初めに2Aに合流するために訪れた所だ。
・相手との対戦で訪れたのがバーモント、メーン、コネチカット、ニューハンプシャー、ニュージャージー、オハイオ、マサチューセッツだ。
・僕たちはイリノイにも滞在し、ミシガンでは乗り継ぎの飛行機に乗った。
・パシフィック・コースト・リーグで訪れたのはネバダ、カリフォルニア、テキサス、オクラホマ、ワシントン、アイオワ、ネブラスカ、ユタだ。
・そして、秋季リーグではアリゾナに連れていかれた。
家族や友人たちは、これがやむを得ない犠牲であることを理解しているし、十分に支援してくれている。時には彼らにもそれがどんなものなのか分からないこともある。ヘイリーと僕はスーツケースとカバンに詰めた物だけで暮らしている。僕がこれを書いているのも、シーズンが終わって2日後、ニューヨークのスキルズキャンプに向かう飛行機の中だ。シーズンオフなどない。プレーしていない時は、来年に備えて体づくりをしている。自分のキャリアのためにやるべきことがあるこの“シーズンオフ”は、思い出もいくつか犠牲にしている。例えば、親友の一人の結婚式に出席できなかった。
家族の葬儀や誕生日、兄弟の卒業式、結婚式など、自分が出席すべき所に行かれなかった。愛情に満ちた家族と支援してくれる環境が整っている僕は幸運だ。彼らは僕が夢を追いかけていることを知っている。25打数ノーヒットの不振に陥った時なんか、「僕は何をやっているんだ?」と疑問に思うこともある。
僕は12月までは物理的に家に帰らない。つまり、9カ月半も放浪し、プレーをし、夢を追いかけていることになる。貴重な2カ月の12月と1月は素敵なものだが、2019年のスプリングトレーニングがすぐにやって来る。
再び疑問が湧く。
僕は何をやっているんだ?
その答えはこうだ。
僕は野球を愛している。3歳の時から、それがやりたいことの全てだった。僕は必ず逆境に打ち勝てるはずだ。
地球には70億人が暮らしているが、現役メジャーリーガーはたった750人だ。その750人の中には苦労を経験してきた人も大勢いる。地球の歴史上、存在したメジャーリーガーは19,000人なのだ。
マイナーリーグの野球は、全ての職業で最も困難な見習い期間だ。
シーズンを終えて、将来の可能性を見据えた僕は、とにかくうまくなり続けて、自分の旅を続けるしかない。僕は自分の目的地にたどり着くまで打球を拾い、バットを振り続けるつもりだ。
原文:Mets prospect Peter Alonso: Baseball life means never having a sense of home
翻訳:日本映像翻訳アカデミー
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