ホワイトソックス再建を支えるのは「パパ」がいる家族的文化(3)

Jared Wyllys

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外野手のエロイ・ヒメネスは、シカゴ傘下のトッププロスペクトであり、球界でも屈指の若手選手というのが共通認識だ。2017年シーズンは終盤にダブルAで数週間過ごし、18試合で打率.353を残した。彼は目標を、今年メジャーリーグデビューを果たすことに置いている。

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「今年は成果を挙げられるように硬球でプレーするつもりだ。僕の目標はメジャーへ昇格すること」とエロイ・ヒメネス選手はスポーティングニュースに話した。「大物選手になれはメジャーへの昇格は確実になるはずだ」。

ヒメネス選手がメジャーへデビューをする時期についてリック・ハーンGMに尋ねてみた。21歳のヒメネス選手はHigh-A級での打席数は73回と少ないが、今夏はホワイトソックスの外野手として起用する可能性は十分あると認めた。

「いい選手がいると、我々の予定を狂わせることがある」とハーンGMは言った「今夏、エロイが好成績を出して我々の予定が変更しても決して驚きはしないだろう。エロイをもっと積極的に使っていくつもりだ」。

ヒメネス選手はホセ・キンタナ選手とのトレードでシカゴ・カブスからホワイトソックスへ移籍してきた。他の球団は、このトレード移籍は絶対実現しないだろうと思っていたとハーンGMは語る。カブスでは若手有望株のトップとして期待され、大事にされていたが、ホワイトソックスへも暖かく迎えられた。

「入団したばかりなのに、すっかり溶け込むことができた。移籍先で歓迎されると本当に嬉しい」ヒメネス選手は話す。

彼はスムーズにホワイトソックスへ移籍できた。ユニフォームはシカゴ・カブス傘下High A級チームのマートルビーチ・ペリカンズからボストン・ホワイトソックス傘下High A級チームのウインストン・セーラム・ダッシュに着替えた。移籍後、初出場した試合では2点タイムリーを放ち古巣のチームに快勝する一打となった。29試合に出場して、打率.345、8本塁打の成績を残し、2015年8月にAA級チームに昇格した。

((4)へ続く)

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