プレーオフ進出目指すメッツ、投手補強はお財布と相談中?

Gary Phillips

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2018年、ニューヨーク・メッツに優勝のチャンスがあることは確かだ。

昨シーズンは92敗していることもあり、優勝のチャンスがあるようには思えないかもしれない。けれど、全てが上手く回れば、少なくともワイルドカードゲームまで進出する可能性はあるだろう。

 

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もちろん、メッツは主要選手のケガもあり、思うように上手く機能していなかった。2017年、優勝への期待が一瞬で崩れ落ちた理由がこれだ。才能はあっても怪我の多い現在の先発ローテーションにこだわると、オフシーズンは調子が良くても、残念な結果に終わってしまうことになる。

厳密にいうと、もはや今はオフシーズンではない。最高の状態で選手たちはキャンプに参加しているが、まだ移籍市場には高い技術を持つ先発投手も残っている。ダルビッシュ有と同等の契約を持ちかかけられたジェイク・アリエタはカブスとの契約を断っている。契約金を渋るメッツのオーナーのウィルポンが、大金を費やしてアリエタを獲得することは期待できない。しかし、アリエタよりも好調で、低い契約金で話がまとまりそうなランス・リンとアレックス・カッブはどうだろうか?

メッツは両選手を獲得するべきなのか?

必ずしもそうとは言い切れない。スポーツメディア『ジ・アスレティック』のケン・ローゼンタール記者によると、メッツはアンドリュー・キャッシュナー、ジェイソン・バルガス、ハイメ・ガルシア、ジェレミー・ヘリクソン、ジョン・ラッキーといった、技術では多少劣る選手を求めているという。確かに、投手層に厚みは出るが、優勝争いの当落線上にいるチームが必要とする選手ではない。確かに、スプリングトレーニングが始まる直前、こういった投手たちの契約金は低い。契約金を抑えられるという点のみでは、メッツがこれらの選手を欲しがっていることは想定できる。

リンとカッブであればもう少し高い契約金になるだろうが、彼らならば、現在の選手たちが健全に機能した場合でも、十分大きなインパクトを与えられる選手になるだろう。

ただそれは、野球と同じく、大きな「賭け」になる。

メッツの先発ローテーションの中で確実なのは、ジェイコブ・デグロムとノア・シンダーガードだけだとみられている。デグロムが先シーズン過去最高投球回数を記録したのは、メッツにとって朗報だった。しかし彼は2016年に肘の手術を受けている。一方、シンダーガードは広背筋のケガにより、先シーズンの大部分離脱していた。

そして、2015年以降フルシーズンでプレーできていないマット・ハービーがいる。昨年の防御率は6.70であり、先発投手としては3番手の位置にいる。もう一度言っておくが、このチームは優勝争いを狙っている。

後は、マイナーリーグも含めシーズン最多投球回数が140 1/3のスティーブン・マッツが控えている。トミージョン手術のため、2015年、16年を全休したザック・ウィーラーは昨シーズンでは、17試合に先発して防御率は5.21だった。

『MLB.com』のデプスチャートではその下に、セス・ルーゴ、ロバート・グセルマン、そしてラファエル・モンテロがいる。このうち一人も先発投手として成功していないし、ルーゴは先シーズン健康上の問題を抱えていた。

スプリングトレーニングから、メッツに新たに加わった投手たちもいる。

ジェイ・ブルース、トッド・フレイジャーと低い金額で契約を締結した後であっても、メッツを低予算球団と呼ぶには、まだ厳しいだろう。しかし、リンかカッブと契約をしなければ、それを覆すことにはならない。カッブの過去の故障のことと考えると、「イニングイーター」とも呼ばれるリンの獲得は理に適う。どちらか一人を獲得することで、十分必要な戦力アップになるだろう。忘れてはいけないのは、現在好調時ですらハービー、マッツ、そしてウィーラーの状態が安定していないということだ。

全ては手術や故障者のせいかもしれない。しかし、実際は今のメッツのローテーションに、かつてのような、華々しい評判はないのだ。今の先発投手のままでシーズンを迎えるということは、今まで行ってきた補強は優勝のためのものではなく、不満を抱えたファン達を黙らせるだけのものだったことになる。メッツの選手リストには才能ある選手はいるものの、先発ローテーションに関しては、安全よりもリスクの方が高いのも事実だ。

優勝に向け、この先発ローテーションに対して何らかの補強を行うことは、メジャー球団にとっては当たり前のことだろう。

原文:MLB 2018: Mets must add to habitually unhealthy rotation to reach contender status

翻訳:Ayako Hayashi

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Gary Phillips