ナ・リーグへのDH制導入で、MLBはもっと面白くなる!

Jason Foster

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(原文公開日:2017年2月9日)

近年、MLBのルールについて様々な改正案が提案されているが、その中で最も理にかなった案が無視され続けている。

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その改正案とは、ナショナル・リーグにDH制(指名打者制度)を導入するというものだ。

必要以上に試合展開を早くするためのルール改正は終わりにして、試合を面白くするためのたった1つのルールを導入しよう。今がそのときだ。

念を押すが、今こそがそのときだ。

ア・リーグが1972年から導入しているDH制度。両リーグが同じルールの下でプレーできるというメリットがあることは言うまでもないが、それ以外にも多くのメリットがある。

攻撃面の強化:MLBはより多くの攻撃機会を望んでいる。それは当然だ。攻撃機会が増えるのは良いことだし、得点が入れば観客も喜ぶ。時として投手戦も面白いし、鉄壁の守備も勝利を掴むための重要な要素だ。しかし、勝敗を左右しているのは依然として攻撃面だ。得点を取らずに勝つことはできない。そして、打者を塁に出さないことには得点は生まれない。現状、投手の打席は自動的にアウトになっているようなものだ。それをメジャーの強打者が担当すれば、より多くのヒットが生まれるに違いない。ファンにとっても、より親しみやすく、より楽しめるものとなるだろう。これは私の持論だが、ほとんどのファンは、より多くの打者が塁に出ることを好む。その理由は言うまでもない。

選手の出場機会の増加:ナ・リーグ15球団がDHのポジションを増やせば、それだけ多くの選手がメジャーの舞台でシーズンを通して戦えるようになる。当然、選手寿命も延び、記録も伸びるだろう。攻撃面に特化した選手も、活躍の場をア・リーグに限定する必要はなくなる。現状、守備ができないというだけで、半分のチームからは見向きもされない。また、同様にナ・リーグの球団も、ドラフトや移籍市場で選手を獲得する際に、より柔軟な計画を練ることができるようになる。クレイグ・キンブレルのように最初からクローザーとして育てられた選手もいる。それと同様に、打撃のスペシャリストを目指して野球を始める人がいてもおかしくはない。ピッチャーに専門的な役割を任せるなら、専門的なバッターも置けるはずだ。

DHというポジションの正当性を高める:DH制が開始されてから44年がたつにもかかわらず、未だにDHを不当なポジションだとする人がいる。「所詮はDHだ」や「本物の野球じゃない」といった批評もよく目にする。ナ・リーグにDH制が導入されれば、こういった意見を減らすことができるだろう。ひょっとすれば、そういった議論の一切をなくせるかもしれない。すべてのチームがDH制を採用すれば、正当な野球ではないと批判するのは困難になるだろう。これは、野球殿堂の投票においても同じことが言える。エドガー・マルティネスが殿堂入りの候補に挙げられているが、若手時代以降ほとんどの試合で守備を担当しなかったとして、彼の選出に納得がいっていない投票者を何人も見かけてきた。その一方で、優れたクローザーとして知られたトレバー・ホフマンは近いうちに殿堂入りを果たしそうだ(2018年2月9日現在、殿堂入り済)。史上最高のクローザーであるマリアノ・リベラも殿堂入りするに違いない。特殊な役割で優れた活躍をしたピッチャーの殿堂入りを認めるのであれば、特殊な役割で優れた活躍をしたバッターも同様に認められるべきだろう。これを言い換えるのであれば、もしDHが正式なポジションであるなら(すでにそうだが)、皆がそれを受け入れ、しっかりと祝福するべきだ。

ナ・リーグのDH制についておかしな点は、野球を根幹から変えるルールだと見なされていることだ。実際には、より多くの支持を得ている「投げない敬遠」のルール(2018年2月9日現在、メジャー導入済)や、2017年シーズンからマイナーリーグの一部に導入される「延長十回からのタイブレーク制度」よりも試合に与える影響は少ない。これら2つの制度はどちらも、試合をより面白くするという観点から見ると、まるで意味を持たない。

しかし、ナ・リーグのDH制は、MLBが求めている「試合を面白くするルール変更」と呼べるものだ。

原文:If MLB wants to change for the better, put the designated hitter in the National League

翻訳:日本映像翻訳アカデミー

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Jason Foster

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Jason Foster joined The Sporting News in 2015 after stops at various news outlets where he held a variety of reporting and editing roles and covered just about every topic imaginable. He is a member of the Baseball Writers’ Association of America and a 1998 graduate of Appalachian State University.