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その言葉は単刀直入だった。「彼は自己中心的で、チームのためにならない」。
「彼」とはブライス・ハーパーのことであり、その言葉はFanRag.comのロバート・マレーが報じた匿名の「ナ・リーグの有力球団の首脳」によるものである。これにナショナルズのマイク・リゾＧＭは現地時間12日、ワシントン・ポスト紙上で激しく反論した。
リゾＧＭは、この球団首脳の匿名による発言を「卑怯で」、「無責任で」、「臆病だ」と言った。
ことの発端は、マレーの「ハーパーは過大評価されているか」との記事だった。マレーは球団幹部３人から意見を聞いた。具体例はなく、個人攻撃のようなものだった。
「もし私に資金を使う権利があれば（これでこの幹部の球団での序列が想像できるが）、ハーパーにかかる金額で２、３人の”チームの勝利に貢献できる”選手を獲得する」とされていた。
これらの発言は具体例を欠いている。そこで、ハーパーが本当にチームのためにならない選手なのかどうか検証してみたい。まず確かなのは、レギュラーシーズンにおいてハーパーは「チームのためにならない選手」ではないということだ。６年間で４度、地区優勝を経験しているのだから。問題はプレーオフ。常にディビジョン・シリーズで敗退してきたことだろう。
プレーオフでのハーパーの成績（19試合で打率.211／出塁率.315／長打率.487）を見ると、責任はあるようではある。しかし…
— 2012年の第５戦、抑えのドルー・ストーレンが九回に２点のリードを守り切れなかったのはハーパーの責任ではない。
— 2014年の第２戦、１点リードの九回１死一塁で先発のジョーダン・ジマーマンを引っ込めてストーレンをマウンドに送った結果同点とされ、延長戦の末に敗れた。このときの投手交代の責任はハーパーにない。
— 2015年の第５戦、１点リードの七回に救援陣が崩れて４点を失い、１点を追う九回２死一、二塁でドジャースのクレイトン・カーショーに対して新人だったウィルマー・ディフォを代打に起用して三振で終わったのはハーパーの責任ではない。
— 昨年の第５戦、救援に出たマックス・シャーザーが敗戦投手になったのと、捕手マット・ウィータースの捕逸や悪投で失点したのはハーパーの責任ではない。
私の同僚であるジョー・リベラは昨年、ハーパーがジャイアンツのハンター・ストリックランド投手と乱闘した後にハーパーを非難した。今年はハーパー憎しの思いが球団首脳にまで広がっているようだ。これはインターネット上で「荒らし」をする人々が「ハーパーは悪いやつだ」とレッテル貼りをするのと同じくらい間違っている。
ハーパーはわがままで、毎打席一発を狙っているのか？ 違う。彼は他のパワーヒッターと同じだ。
ハーパーはわがままで、必ずしもつねに全力ではないのか？ 違う。彼は他のメジャーリーガーと変わらない。
ハーパーはわがままで、強肩をひけらかすことがあるのか？ 違う。強肩ではあるが、走者の動きを考えて送球している。
ハーパーはわがままで、思ったことをそのまま口に出し、驕り高ぶった様子なのか？ 違う。それは単に彼の個性だ。そうしたものなのだ。
スモール・ボールの時代は過ぎたが、スモール・マインド（心の狭さ）はまだいたるところに存在していて、うんざりするような話はなくならない。このような状況でも、今オフにハーパーがＦＡになったら複数の球団が彼やスコット・ボラス代理人と会いたがるだろう。この匿名の首脳が在籍する球団もそうかもしれない。
原文：Bryce Harper hate is for losers
翻訳：Hirokazu Higuchi
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