熱狂的な野球ファンが多いことで知られるセントルイス・カージナルスの本拠地ブッシュ・スタジアム。エンゼルスの一員として８年ぶりにセントルイスに帰ってきたアルバート・プホルスを、古巣のファンは忘れていなかった。
元カージナルスの英雄プホルスに古巣ファンが大歓声
今年39歳になるプホルスは、2012年にエンゼルスに移籍する以前、メジャーリーガーとしてのキャリアの最初の11年間をセントルイスで過ごした。今シリーズでは、プホルスは敵チームの一員としてブッシュ・スタジアムに乗り込んだわけだが、かつての地元ヒーローにカージナルスファンからの喝采がやむことはなかった。
プホルスは、カージナルス時代に多くの実績を残した。オールスターに通算10回選出され、ナショナルリーグの最優秀選手賞（MVP）を3回受賞し、2回のワールドシリーズを制覇している。それゆえに、今は敵であるプホルスが打席に立つたびに、セントルイスのファンは大歓声を送ったのだろう。
Albert Pujols gets a standing ovation from the St. Louis crowd before his first at-bat at Busch Stadium in nearly eight years. pic.twitter.com/GLlLN7yb3S
— Los Angeles Angels (@Angels) 2019年6月22日
試合後、プホルスはAP通信からの取材に次のように語っている。
「多分これは私の生涯のキャリアのなかでも最高の瞬間の１つになります。2回のワールドシリーズ優勝に続く思い出になるでしょう」
その２回のワールドシリーズ制覇も、3回のMVP受賞もたしかにカージナルス時代に成し遂げたものだ。それでも8年前にセントルイスを離れているだけに、プホルスはファンからの声援に驚いたと言う。
「こうなるとは予想していませんでした。ここのファンは信じられないぐらい素晴らしい」
エンゼルスの今シーズンここまでの戦績は、39勝40敗でアメリカンリーグ西地区4位。プホルス自身は打率.233で13本のホームランを放っている。
Find someone who would give you the shirt right off his back. pic.twitter.com/Sw5yAhPIG3
— MLB (@MLB) 2019年6月24日
原文：Albert Pujols calls return to St. Louis 'one of the best moments' of his career
翻訳：角谷剛
編集・校正：SNJ編集部
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※記事はIOC公式サイト『Olympic Channel』提供
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「※」は提携サイト『Goal』の記事です