2017年、ヒューストン・アストロズはロサンゼルス・ドジャースを下し、球団史上初めてワールドシリーズを制覇した。
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アストロズには、1998年から2000年のニューヨーク・ヤンキース以降初めて、ワールドシリーズを連覇するチャンスがある。彼らは間違いなく、昨シーズンよりいいシーズンを迎えるだろう。
この春、アストロズがやるべき３つのことは以下の通り。
１．ゲリット・コールを再び偉大な投手にする
ピッツバーグ・パイレーツに所属していたコールは、2015年のサイ・ヤング賞投票で４位となったが、昨シーズンはキャリアワーストの成績に沈んでいる。12勝12敗、防御率4.26、被本塁打数は31本だった。１シーズンに12本以上の本塁打を与えたのは、昨シーズンが初めてである。
今オフ、アストロズはコールをトレードで獲得した。ブレント・ストローム投手コーチは、今年、コールの調子を取り戻す使命を担っている。その方法とは、コールに全力投球をさせないことだ。
ストロームコーチは、投手により多くのブレーキングボールを投げさせることで有名だ。ヒューストンの先発投手陣は皆、2017年シーズンにブレーキングボールでキャリアハイをマークしている。今シーズン、ストロームはコールにより多くのスライダーやカーブを投げさせるはずだ。
２．左腕のリリーフ投手を選ぶ
2017年のアストロズは、ブルペンに課題が残ったが、最も明白だったのは、左腕のスペシャリストが不在だったことだ。トニー・シップ（防御率5.79）、フランシスコ・リリアーノ（防御率4.40）、レイミン・グッダン（防御率7.88）が、アストロズの左腕リリーフ投手の筆頭であったが、誰にも2018年シーズンのお墨付きをもらえるインパクトはない。
アストロズは、ルール・ファイブ・ドラフトでアンソニー・ゴースを、FAでバディ・ボッシャーズを獲得し、グッダンとシップをロスターに戻す。彼ら４人が、アストロズのLOOGY（左打者専門のリリーフ投手）の座を求め、競い合うだろう。
３．デレク・フィッシャーの成熟プロセスを加速させる
アストロズは、フィッシャーをレフトのレギュラーに育てるのか、それともトレードに出さざるを得ないのだろうか。ケガから復帰したジェイク・マリスニックと、内野も守れるマーウィン・ゴンザレスの２人を交互にレフトで起用する場合、アストロズは、フィッシャーをどう扱うのか決めなければならない。
カイル・タッカーが、１年以内に外野のポジションを獲得するだろう。もし、フィッシャーがレフトのレギュラーをつかめなければ、チームは新たな左腕リリーフ投手を獲得するため、フィッシャーをトレード要員にすることを考えなければならない。
原文：MLB spring training 2018: Three things on the Astros' to-do list
翻訳：Atsuko Sawada
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