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マレーシアの首都クアラルンプールでマニー・パッキャオの2018年のデビュー戦が行われる。対戦相手は現WBA世界ウェルター級王者のルーカス・マティセーで、WBAのウェルター級のタイトルを懸けた試合になる。しかし、この試合はパッキャオにとって、いつもの試合とは大きく違うものになるだろう。
というのも2001年以来の付き合いである殿堂入りトレーナーであるフレディ・ローチがコーナーにいないからだ。代わりに子供時代から親交があり、長年アシスタントとして仕えた“ブボイ”・フェルナンデスが跡を継ぐのだ。
パッキャオはこの交代をローチに一度も伝えておらず、ローチはこの交代をメディアを通じて知ったのだという。さらに、 『ロサンゼルス』紙 のインタビューで、昨年7月のジェフリー・ホーン戦でパッキャオが満場一致の判定負けを喫してから、ローチは一度もパッキャオと話していない事を明かした。ローチによれば、試合終了後のロッカールームでの会話が、今回の件に関わっている気がするそうだ。
「マニー、上院議員とボクシング世界王者を同時にこなすのは難しい」とローチはパッキャオに語りかけたそうだ。「君がいつも複数の仕事に追われ、てんてこ舞いだという事は知っている。まずは1つの事に優先してみたらどうだろうか」ローチが自分の考えを言い終わると、パッキャオは黙ってしまったという。「マニー、（こんな事を言う）僕に怒ったかい？」とローチが尋ねると、パッキャオは笑ったそうだ。
「これが全てだ。それ以来、マニー・パッキャオと話してない」
パッキャオはフィリピンの議員としての仕事が忙しく、7月に予定されているマティセー戦を除き、実戦から離れている。『ロサンゼルス』紙によると、マティセー戦以降にローチともう一度タッグを組む事について前向きだとパッキャオは述べたという。ローチは「もしマニーから無料でトレーニングを頼まれたら、喜んでパッキャオの元に向かう。我々は長い付き合いだ。マニー（Manny）は私の友達だし、マネー（Money）はもういらない」
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原文： Freddie Roach says he hasn't talked to Manny Pacquiao since Jeff Horn fight
翻訳：TATSUYA SATO
