7月にルーカス・マティセ相手に7ラウンドのノックアウト勝利を収めたマニー・パッキャオは、プロモーターのボブ・アラムを離れ現在フリーであることを発表した。
ボクシングで唯一8階級制覇を成し遂げている王者がフリーになっていることはボクシング界で注目され、ライバルのフロイド・メイウェザーでさえも連絡することを考えたと言われている。そしてもうひとり、フィリピン出身のスーパースターに興味を示しているプロモーターがいた。
『Matchroom Boxing』のエディ・ハーンだ。7月のインタビューでは、まだパッキャオの状況をしっかりと把握しておらず、まだ『Top Rank』傘下なのであれば接触はしないと話していた。しかし実際にフリーになったことで、ハーンは『Matchroom』と提携している『Perform Group』が保有するストリーミングサービスの『DAZN』で試合をする交渉をしていることを明かした。
8月8日に行なわれたジェシー・バルガスとトーマス・ドゥロームの試合を10月6日にDAZNで独占中継するという記者会見で「マニー・パッキャオはビッグネームだ」とハーンは『Sporting News』に語った。
「キャリア晩年に差し掛かっていることは間違いないが、それでもビッグネームであることは変わらない。DAZNでぜひ放送したい。彼とは交渉中だ」。
パッキャオとの契約は、ハーンにとってもDAZNにとっても大勝利となる。パッキャオがマティセにノックアウト勝ちしたことでさらなるビッグネームとのマッチアップが期待されており、ハーンは生きる伝説を手にすることで大きく飛躍できる。しかしパッキャオがDAZNと契約するには、いくつかの壁を乗り越える必要があるのだ。
「想像通り、彼はかなり高額を望んでおり、良い対戦相手も必要になる」とハーンは説明した。
「そして彼はアメリカ国外でファイトすることがひとつの大きな望みなのだ。DAZNで展開したい我々にとってそれはあまり良くない。しかしアミール・カーン、ジェシー・バルガス、ケル・ブルックなどいろいろなマッチは実現できる。マニー・パッキャオとは交渉中だ。進展するかどうかはわからない。しかし交渉は続けていきたい」。
.@EddieHearn confirms to me that he’s in talks with @MannyPacquiao to have him fight on DAZN. @DAZN_USA @sportingnews @sn_boxingring #MatchroomBoxing pic.twitter.com/HtAw2UnQiz
— Steven Muehlhausen (@SMuehlhausenMMA) 2018年8月9日
最も面白そうな対戦はマニー・パッキャオ対アミール・カーンだろう。カーンは長年パッキャオとの対戦を求めており、いまだにボクシング界においてビッグネームのひとりであり続けている。カーンもパッキャオもここ数年いくつか問題があったが、ふたりの対戦は間違いなく世間の興味を惹くだろう。カーンは9月8日にイギリスのバーミンガムでサミュエル・バルガスとの対戦が予定されている。そしてパッキャオ対かーんがアメリカ国外で組むことができるのも、パッキャオにとって魅力的だろう。
パッキャオの次の試合の可能性は無限にあるが、重要な試合となりそうだ。
原文：SN exclusive: Eddie Hearn confirms he's in talks with Manny Pacquiao to fight on DAZN
翻訳：Reo Onishi
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