2023年3月26日、中京競馬場で高松宮記念(GⅠ/芝1200m)が行われる。JRAの発表によると、中京芝1200mのレコードホルダーであるメイケイエール、4連勝で前走・阪急杯(GⅢ)を制したアグリ、同コースで行われたシルクロードステークス(GⅢ)を完勝したナムラクレア、2021年のスプリンターズステークス(GⅠ)を制したピクシーナイト、昨年の高松宮記念の覇者ナランフレグら20頭が出走登録を行っている。
今回は高松宮記念の登録馬から勢力図を考察。予想オッズの上位となり人気を集めそうな有力馬を中心に、レースを展望していく。
■2023年高松宮記念の展望・人気・予想
香港スプリント(GⅠ)5着以来となるメイケイエールが悲願のGⅠ制覇を狙う。
現役最多タイのJRA重賞6勝を誇るメイケイエールだが、GⅠでの最高着順は4着とビッグタイトルには手が届いていない。前走の香港スプリントは主戦である池添謙一騎手が落馬による骨折の影響で騎乗できず、J.マクドナルド騎手とのコンビとなった。スタートで後手を踏むと、マクドナルド騎手が手綱を引くも抑えが利かず、2、3番手まで進出。最後は前半で脚を使った影響もあり、5着に敗れた。折り合いが課題の馬であり、これまでに苦楽を共にした池添騎手とのコンビ復活は好材料と言えるだろう。昨年5着の雪辱を果たして、念願のGⅠ初制覇なるか。
GⅠ初挑戦のアグリは5連勝で戴冠を目指す。
昨年8月に札幌で行われた1勝クラスを皮切りに、前走の阪急杯で4連勝を挙げた。この馬は先行力とスピードの持続力が魅力。阪急杯では2番手につけ、直線に入ると先頭を交わし、後続の追撃を抑えて勝利している。勝ちタイムは1分19秒5と高速馬場にも対応した。管理するのは高松宮記念で最多3勝を挙げている安田隆行厩舎。ここを勝利して厩舎の先輩であるロードカナロア・ダノンスマッシュ親子のような偉大なスプリンターへの階段を駆け上がれるだろうか。
前哨戦で斤量56.5kgを克服して勝利を飾ったナムラクレアも侮れない一頭だ。
昨年のスプリンターズSは内が伸びる馬場状態の中、終始外を回る形となった。直線では大外から末脚にかけるも勝ち馬から0秒2差の5着。通ったコースを考えれば、5着とはいえ強い内容であった。前走・シルクロードSはスプリンターズS以来の一戦。斤量56.5kgを背負い、中団からラスト3ハロンを32秒9の末脚で差し切り勝ちを決めた。前哨戦を勝利した勢いで悲願達成を狙う。
2021年の香港スプリントで落馬・競走中止し、左前脚の橈側(とうそく)手根骨剥離骨折を発症したピクシーナイト。阪急杯で実戦復帰の予定だったが、左トモのリンパ管炎で回避している。今回が1年3ヵ月ぶりの復帰戦となる。1週前追い切りは坂路での併せ馬で2馬身半先着し、素晴らしい動きを見せた。鞍上には戸崎圭太騎手を予定している。2021年のスプリンターズS覇者が久しぶりの実戦で復活勝利なるか。
以下、昨年の高松宮記念を8番人気で勝利したナランフレグ、スプリンターズS2着のウインマーベル、オーシャンステークス(GⅢ)の勝ち馬ヴェントヴォーチェ、2走前に京阪杯(GⅢ)を制したトウシンマカオら、春のスプリント王決定戦にスピード自慢たちが集結した。
■高松宮記念の日程、競馬場、コース
2023年3月26日(日曜) 2回中京6日
第53回高松宮記念GⅠ
4歳以上 オープン(国際)(指定)定量
コース:1,200メートル(芝・左)
本賞金:17000,6800,4300,2600,1700万円
■高松宮記念の出走予定登録馬一覧
※馬名、斤量、性齢、調教師名
アグリ 58.0 牡4 安田隆行(栗東)
ウインマーベル 58.0 牡4 深山雅史(美浦)
ヴェントヴォーチェ 58.0 牡6 牧浦充徳(栗東)
ウォーターナビレラ 56.0 牝4 武幸四郎(栗東)
オパールシャルム 56.0 牝6 武藤善則(美浦)
キルロード 58.0 セ8 田村康仁(美浦)
グレナディアガーズ 58.0 牡5 中内田充正(栗東)
ダディーズビビッド 58.0 牡5 千田輝彦(栗東)
ディヴィナシオン 58.0 牡6 森秀行(栗東)
トウシンマカオ 58.0 牡4 高柳瑞樹(美浦)
トゥラヴェスーラ 58.0 牡8 高橋康之(栗東)
ナムラクレア 56.0 牝4 長谷川浩大(栗東)
ナランフレグ 58.0 牡7 宗像義忠(美浦)
ピクシーナイト 58.0 牡5 音無秀孝(栗東)
ファストフォース 58.0 牡7 西村真幸(栗東)
ボンボヤージ 56.0 牝6 梅田智之(栗東)
ホープフルサイン 58.0 牡7 本間忍(美浦)
メイケイエール 56.0 牝5 武英智(栗東)
レディバランタイン 56.0 牝4 加藤征弘(美浦)
ロータスランド 56.0 牝6 辻野泰之(栗東)
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