全米プロ前哨戦で松山英樹が健闘の3位、イ・キョンフンが42年ぶりの連覇｜AT&Tバイロン・ネルソン

神宮泰暁 Yasuaki Shingu

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全米プロ前哨戦で松山英樹が健闘の3位、イ・キョンフンが42年ぶりの連覇｜AT&Tバイロン・ネルソン image

現地時間5月15日、『全米プロゴルフ選手権』（5月19日開幕、米オクラホマ州）の前哨戦となるPGAツアー『AT＆Tバイロン・ネルソン』（米テキサス州TPCクレイグランチ、7468yd/パー72）の最終日、5大会ぶりの復帰戦となった松山英樹は通算24アンダーの3位タイで終え、順調回復をみせた。優勝は前年度覇者のイ・キョンフン（韓国）で、同大会史上4人目、42年ぶりの連覇となった。

今季『マスターズ』前に発覚した首から肩にかけての負傷のため、5大会欠場していた松山は、復帰戦となった『AT&Tバイロン・ネルソン』の初日を「67」でラウンドし、11位タイで発進。2日目は6バーディ、ボギーなしの安定したゴルフで「66」の好スコアも確定順位は11位とあまり伸びず。3日目は不安定なスコアで「69」の18位タイまで後退していた。それでも松山は悪い流れに引きずられず、最終日は1イーグル、9バーディ、1ボギーの「62」で猛チャージ。最終的に首位には2打差とはなったものの、4週間ぶりの実戦で見事なリカバリーをみせ、19日開幕の全米プロに向けて弾みをつけた。

4日間の首位争いは激しく展開され、初日はセバスチャン・ムニョス（コロンビア）、2日目はそのムニョスにライアン・パーマー（米国）、デービッド・スキンズ（イングランド）がそこに並び、3日目にはムニョスが再び単独首位に。前年度覇者のキョンフンは、初日は2位タイスタートも、2日目、3日目は6位に停滞。一方、テキサス出身のジョーダン・スピース（米国）は、3日目の猛烈な追い上げから2位発進でムニョスに食らいついていた。

ところが、俄然スピースに期待が集まるなか、イ・キョンフンは1イーグル、7バーディの「63」、通算26アンダーでトップと4打差をひっくり返して逆転優勝を決めることに。大会予想パワーランキングでもトップ10外だったイ・キョンフンが、サム・スニード、ジャック・ニクラウス（ニクラス）、トム・ワトソン（いずれも米国）に続く、42年ぶり4人目の同大会連覇達成者となった。スピースは1打差で地元優勝を逃した。

今季すでに4勝の現世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーは、連日ピリッとせず、最終日も「69」を叩き、通算19アンダーで15位タイに沈んだ。

次戦の『全米プロゴルフ選手権』は、日本時間20日午前2:00頃から開幕。ゴルフネットワーク、ABEMA PPVは同時刻から、DAZNは午前3時から中継スタート予定となっている。

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神宮泰暁 Yasuaki Shingu

神宮泰暁 Yasuaki Shingu Photo

日本編集部所属。ボクシング・格闘技担当編集者。