優勝まであと１歩！ T・ウッズ、完全復活を証明

Alec Brzezinski

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タイガー・ウッズは2013年の日曜日に催されたバルスパー選手権以来、初めてPGAツアーで優勝するチャンスを得たが、ポール・ケーシーに１打差で敗れた。

ケーシーは10アンダーをマークし、すでにクラブハウスにいたが、ウッズが17番パー３でバーディを決め、ケイシーを追っていた。さらに、18番では距離のあるバーディパットを決めて奮闘していたが、最終的にパトリック・リードと共に9アンダーで2位タイに終わった。

 

 

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「数週間前のホンダ・クラシックでのプレーを考えると、調子は少し良くなっていると思う。調子も少しずつ良くなっているし、動きが機敏になってきている。今日は自分が期待していたほどのキレはなかったが、それでもこのトーナメントで優勝できるくらいの良いショットを打てた」と、ウッズは最終ラウンドを終えてからこう振り返った。

「最後の2つのパットには満足できた。惜しかった。今日は優勝のチャンスがあったのに。残念ながら、アイアンに関しては満足いくプレーができなかった。もっとシャープな動きをするべきだった。アイアンの不調のせいで保守的なプレーをせざるを得なかった。それとパー5ではもう少し良いプレーをするべきだった」

今回のウッズの活躍から、以下の3つの事を学べる。

１. ウッズの復活

誰も、ウッズの復活を期待していなかっただろう。しかし、今年のPGAツアーで彼は体調が良く、自信に満ち溢れており、過去の栄光を取り戻す準備が整っているように見えた。今週（先週）行われた第80回PGAツアーでは、優勝する事こそ叶わなかったが、腰の手術を受けて1年足らずにも関わらず、“2位”でツアーを終え、自身の力を証明した。

体調が良いことは、ウッズの復活においての一番の課題だった。たまに、ぎこちなさや動きに硬さが見えるものの、これまでとは違い、スイングに滑らかさが戻っていた。また、長いクラブであるドライバーで力一杯遠くに飛ばすのではなく、スマートなショットを飛ばすことにも慣れてきたようだ。ウッズは2014年から腰の手術を4回も受けたが、長い目で見ればこの舞台で戦う準備が整っているように見えた。

2　若い世代の活躍

ウッズの帰還以前から、ゴルフ業界は調子が良かった。ジャスティン・トーマス、ジョーダン・スピース、ジョン・ラーム、リッキー・ファウラーやその他数え切れないほどの若きスターがPGAツアーを席巻し、すごい勢いでファンを獲得していった。試合は盛り上がり、ウッズの影はちっとも見えていなかった。

しかしウッズが復活し、スピースとローリー・マキロイが不調、さらに松山英樹とブルックス・コエプカが故障している今、ウッズが再びPGAツアーを牽引していくかもしれない。若い世代とウッズが一緒になって、ゴルフで今年を特別なものにする時が来たのだ。

3　マスターズでのウッズの活躍はいかに

真剣な話、ウッズとベテランゴルファーであるフィル・ミケルソンはここ2週間で復調している。ミケルソンは先週、WGC-メキシコ選手権で2013年以来、初めて優勝し、ウッズは2013年以来初めて優勝しかけた。

マスターズで4回もチャンピオンに輝いているウッズは、2009年以来、会場のオーガスタ・ナショナルGCで一度も優勝していない。さらに2015年以来、この会場でプレーすらしていない。長い休養期間ではあったが、ウッズはコースに馴染みがあるし、いいプレーができている。彼が戦い抜いて優勝したとしても、おかしい事では無いのだ。

原文：Valspar Championship: Three takeaways from Tiger Woods' runner-up finish
翻訳：Tatsuya Sato

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