12日朝のテレビでは、ESPNのジェイ・ハリスからFOXスポーツのコリン・カウハードまで、全ての解説者がタイガー・ウッズについて語っていた。
関心を失っていた解説者でさえも、息を吹き返したウッズがバルスパー選手権の最終ホールで優勝争いをしている姿に釘付けになり、熱狂的な声援を送っていたようだ。
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最終日の午後、ウッズのエキサイティングな２位タイフィニッシュを熱心に見守っていたのは、ESPNとFOXニュースの解説者だけではない。ニールセン社によると、NBCスポーツが放送した最終日の視聴率は5.1%を記録したが、これは昨年の同大会最終ラウンドと比べると190%という驚異的な増加になった。メジャー４大会を除いて、PGAツアーの過去５年で最も高い視聴率となり、2013年にウッズが優勝したプレーヤーズ選手権の5.7%にはわずかに届かなかった。
本大会のハイライトは、17番ホールでウッズが、非常に長い約13.5メートルのパットをねじ込んだ場面だ。
「本気か？ 本気で入れるのか？」NBCの解説者デイヴィッド・フェハティが、ボールがホールに向かっていくのを見て、こう叫んだ。
「往年のタイガーマジックが戻りつつある」と、ゴルフチャンネルの解説者ゲイリー・コックは歓喜した。
ウッズのギャラリーは熱狂して、口々にこう言った。「タイガーの復活だ」
「観客たちは、まるで噴火を待ってる火山のようだ」と述べたのは、NBCの解説者ダン・ヒックスだ。PGAツアー公式ツイッターは、ウッズのこの信じられないパッティング動画を投稿したが、既に184万回の再生回数を記録している。
TIGER WOODS!!!!!
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 11, 2018
1. Shot. Back. #QuickHits pic.twitter.com/EzmFJvu0sN
10年近く日の目を見なかったウッズだが、他のどの選手よりも多くの閲覧数を記録しているのだ。
・ウッズがチャージをかけた午後５時半から６時の間に、NBCは6.62%の最高視聴率を記録。TBSは、ウッズが18番ホールで最後のバーディーチャンスを迎えた映像を流すことができた。
・NBCの視聴率は、タイガーが最終日まで優勝争いに絡んだ2015年のウィンダム選手権と比べて28%増加した。大会が開催された地元タンパでは、最終日の視聴率は10.98%をマークした。
・バルスパー選手権は、NBCのオンラインストリーミング史上、最も再生されたPGAツアーとなった。４日間の総再生時間は、NBCとゴルフチャンネルの２局合計で2,720万分、最終日だけでも1,540万分を記録した。
今の時代は、スポーツテレビ中継の大半が視聴率を落としている。しかし、ウッズはゴルフ中継がいまだに人気を保っていることを再び証明した。
マスターズまで数週間を切った今、NBCスポーツは「タイガー効果」がオーガスタにもたらす高い視聴率を喉から手が出るほど切望している。
ジャック・ニクラウスは、日曜日に多くのファンに向けてこうツイートしている。「よくやった、タイガー・ウッズ！優勝に近づいてる。間違いなく、あと少しだ」
原文：Are you serious Tiger Woods draws biggest (non-major) PGA TV ratings in five years
翻訳：Atsuko Sawada
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