▶F1観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
「どのドライバーも日本に来ることを楽しみにしている」（中野）
― 中野さん、よろしくお願いいたします。まずは今季F1世界選手権の展開についてお聞かせください。
中野信治さん（以下、中野） 今季はどのレースも、予選、決勝と最後の最後まで結果が読めないですね。昨季までは予想がつくレースもありましたが、今季はメルセデスだけではなくフェラーリも強いし、レッドブルも上位にいます。駆け引きも前面に出ているために先が見えない部分が多く、観る側をワクワクさせてくれますね。
─ 中野さんは1997、98年にF1ドライバーとして鈴鹿サーキットを走られましたが、どのような特徴を感じるコースでしたか？
中野 中高速コーナーがバランスよく配置されています。ドライバーが「こういうコーナーが来てくれれば面白い」というものが、きっちり用意されているんです。ドライバーの本能をかき立ててくれるサーキットという印象があります。
─ コース上でとりわけ難しい部分はどこでしょう。
中野 コース最初のセクター1は連続するコーナーがあり、流れを作らなければなりません。コーナーの入り口で失敗すると、全部のスピードが落ちてしまいます。ドライバーの能力でいかにうまくリズムを作れるかが大切であると同時に、マシンのセットアップがどこまで決まっているかも重要です。ここをどう制すかが鈴鹿攻略の鍵を握ると言っていいでしょう。
─ 今年の日本グランプリ（GP）の展望を聞かせてください。
中野 今季を通して見ていると、エンジンのパワーがある程度必要な鈴鹿に合うマシンはメルセデスです。パワーユニットを含め、フェラーリに差をつけていますからね。なんとかフェラーリにはここで盛り返してもらって、メルセデスとフェラーリのガチンコの戦いというのが見たいです。そこにコーナーワークに長けたレッドブルが入ってくるとさらに面白くなります。
─ メルセデスの強さの秘訣は？
中野 ひとことで言うと、非常に優秀なドライバーを揃えているということです。彼らは速いだけではなくセットアップ能力に優れ、チームワークに徹することができる。加えて、開発能力の高さと資金力を生かして、良いマシンを作ってきます。
─ フェラーリが鈴鹿でメルセデスに迫るために必要なものは何ですか？
中野 （フェラーリの）マシンは鈴鹿に合っていると思います。ただ現在では、メルセデスの（パーツ）アップデート能力がそれを上回り、フェラーリが慌てているという印象です。チャンピオンシップが懸かっているだけに、（両チームともに）パーツをアップデートしてくるはずなので、そこが大切になってきます。
─ ホンダはトロロッソとして初のホームレースを迎えます。
中野 最近、投入してきたパワーユニットは調子が良さそうですね。マシンのポテンシャルはシーズン通してアップデートされていないようなので、大きなステップアップは難しいかなと思いますが、パワーユニットのほうでは馬力が出てきているように見えます。うまく機能してマシンが鈴鹿に合えば、トップ10を狙える走りが期待できます。
─ 過去の鈴鹿で印象に残っているレースはありますか？
中野 私はアイルトン・セナとアラン・プロストで育った世代です。互いに接触したレース（1989、90年）があるのですが、ドライバーの意地と意地とのぶつかり合いを見て、「ここまでやらないと世界一にはなれないのか」と強烈な印象を持ちました。もちろん、自分自身が出た97、98年のレースも思い出深いものになっています。
─ 今年の日本GPに期待するポイントを教えてください。
中野 どのドライバーも鈴鹿を走るため、日本に来ることを楽しみにしています。好きなサーキットを走ることでドライバーたちも気持ちが上がるでしょうから、いい走りを見せてほしいです。また、今年のF1らしい、最後まで結果の読めないレース展開にも期待しています。
▶F1観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
【DAZN関連記事】
● 【必読】DAZN（ダゾーン）の"トリセツ" 最新・2018年版！
● ネットでプロ野球中継を視聴する方法を紹介
● DAZNでのプロ野球の放送予定や試合スケジュール
● DAZNでF1放送を視聴する方法は？
● 【最新・2018年版】F1の放送予定・レース日程まとめ
● ネットでMLB中継を視聴する方法を紹介
● MLBの試合日程・放送予定｜テレビでの視聴も可能？／2018シーズン