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夏休みが明けたF1は、いよいよ後半戦に突入し、第13戦ベルギーGPが行われる。舞台となるのは、ドイツ国境に近いアルデンヌの森の中にあるスパ・フランコルシャンだ。自然の地形を生かして作られたコースには、絶壁のようにそそり立つオー・ルージュなど、難易度が高いコーナーがいくつもある。ドライバーの腕が試されるスパで、今年は誰が笑うのか……。
★ポイント1：ハミルトンとベッテル以外にもチャンス
夏休み前のドイツ＆ハンガリーGPで2連勝し、ドライバーズ選手権でトップに立っているルイス・ハミルトン（メルセデス）。そのハミルトンを24点差で追うフェラーリのセバスチャン・ベッテル。タイトルを賭けた戦いを演じている2人にとっては、後半戦初戦となるこのベルギーGPは決して落とせない一戦だ。2人のベルギーGPでの優勝回数はハミルトンが3回でベッテルは2回と拮抗している。
しかし、現役ドライバーの中でこの2人を上回る4勝を挙げている者がいる。フェラーリのキミ・ライコネンだ。F1史上最多の7度のタイトルを獲得したミハエル・シューマッハの6回、スーパースターのアイルトン・セナの5回に次ぎ、往年の名ドライバーであるジム・クラークと並ぶ、4勝を挙げているライコネンの走りに注目だ。
★ポイント2：舞台は難攻不落のスパ・フランコルシャン
ベルギーGPの舞台となるのは、スパ・フランコルシャン・サーキット。通称スパと呼ばれているが、サーキットがあるのはフランコルシャン村。温泉で有名なスパはサーキットから5km以上離れた場所にある町だ。スパがドライバーの腕が試されると言われるのは、1周が7.004kmと21戦中、最長であること。
高低差が104mあり、コーナーのほとんどがアップダウンしていて、コーナーリングの難易度が高くなっていること。そして、アルデンヌの森の中にあるため、レース中の天候の急変が珍しくないことが挙げられる。名物のオー・ルージュ（赤い水）からラディオンまでの登り坂は、世界屈指の名コーナーで、コクピットからは空しか見えず、ドライバーは経験を頼りにステアリング操作しなければならない。
★ポイント3：さらなるドライバーの移籍発表も!?
夏休み期間中に、早くも2019年に向けた動きがあった。破産管理下にあったフォース・インディアを、ウイリアムズのランス・ストロールの父ローレンス率いる投資家グループが救済。フォース・インディアは来年以降もレース活動を続けられるようになったが、これがドライバーのシート争いを活発化させた。
その直後、レッドブル残留が濃厚だったダニエル・リカルドがルノーへ電撃移籍。さらにマクラーレンのフェルナンド・アロンソは、「2019年にF1でレースをしない」ことを発表した。そのアロンソが抜けたマクラーレンに、ルノーのカルロス・サインツが移籍。今年はいつになく、チーム間の移籍が多いシーズンとなっている。ベルギーGP期間中にも新たな発表が行われるかもしれないため、コース上での戦いだけでなく、コース外の駆け引きにも注目したい。
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