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UEFAチャンピオンズリーグ18/19シーズンは現地時間の9月18日(火)に待望の開幕を迎える。この開幕日に火曜には、グループAからグーループDの8試合が組まれており、優勝候補の一角を占める、バルセロナとアトレティコ・マドリーのスペイン勢が、それぞれ曲者と目されるPSVとモナコと対戦する。
また、絶対的強者の存在しない「隠れ死の組」であるグループDの2試合(シャルケvs.ポルト、ガラタサライvs.ロコモティフ・モスクワ)も開催されるが、注目度の高さで一歩抜けているのは、インテルがサンシーロにトッテナムを迎えるグループBの初戦。そしてリヴァプールがアンフィールドにパリ・サンジェルマンを迎える正真正銘「死の組」の大一番ということになるだろう。
◆久しぶりに大舞台に帰ってきたインテル、トッテナムと対戦
キックオフ時間の早い(日本時間:19日水曜午前1時55分)インテルvs.トッテナムの一戦は、両指揮官とも優れた戦術家であるだけに、その采配に注目したい。
今季、プレミアリーグで3勝2敗のトッテナムは、敵地でマンチェスター・ユナイテッドを下した試合が特に印象的だったが、就任5年目を迎えるポチェッティーノ監督のモダンなプレッシングフットボールは円熟味を増しており、GKから前線まで穴のない陣容は驚異的ですらある。敵地での初戦で監督が選手たちにどの程度の積極性を持たせるのか、見物である。
一方、セリエAではスタートダッシュに躓いた感のあるインテルだが、ワールドカップで株を大きく上げた、ペリシッチや新加入のナインゴランなど、おもしろい面子が揃っている。また、11/12シーズン以来のチャンピオンズリーグ本戦の舞台とあって、高いモチベーションの中、しかもホームでの初戦だけに、好勝負が期待できる。
過去UEFA主催の大会でこの両チームは4回対戦しており、それぞれが2勝ずつと、互角のつば迫り合いを続けてきた。また、その4試合の平均ゴール数は4.75となっており、スペクタクルな試合展開はほとんど既定路線となっている。
◆死の組・グループCの開幕戦、リヴァプール vs パリ・サンジェルマン
リヴァプール、パリ・サンジェルマン、そしてナポリの3強がひしめく死の組となったグループCは、この3チームにとって、草刈り場になると思われるレッドスター戦を取りこぼさないこと。そして、3強直接対決において、ホームで確実に勝ち点3を確保することが、グループリーグ突破へ向けてキーとなるのは言うまでもない。
となると、ホームゲームとなるリヴァプールにとって、この開幕節のパリ・サンジェルマン戦はかなり大きな意味を持つ一戦となる。一方、パリにとっては引き分けでミッション達成。アウェイゴールを獲れれば御の字、という位置付けの試合になる。
UEFA主催大会では初顔合わせとなるこの試合は、互いの戦力を鑑みると、コンパクトでハイレベルな攻防が予想されるが、ローリスク・ハイリターンを狙う若干抑え目のフットボールを展開するであろうパリ・サンジェルマンを相手に、リヴァプールがどのような試合の入り方をするかが注目ポイントとなる。
なお、リヴァプールは目下、UEFA主催大会のホームゲームでは11勝5分と直近の16試合で無敗を誇っている。一方、パリ・サンジェルマンはイングランドでのアウェイマッチでは過去3試合連続で引き分けており、こちらもドーバー海峡の向こう側では最低限の仕事を果たしているだけに、過去のデータ的にも熱戦は約束されているのである。
【日本時間:9月19日(水)試合予定】
◆グループB
01:55 バルセロナ vs PSV
01:55 インテル vs トッテナム
◆グループA
04:00 クラブ・ブルージュ vs ドルトムント
04:00 モナコ vs アトレティコ・マドリー
◆グループC
04:00 リヴァプール vs パリ・サンジェルマン
04:00 レッドスター・ベオグラード vs ナポリ
◆グループD
04:00 ガラタサライ vs ロコモティフ・モスクワ
04:00 シャルケ vs ポルト
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