前回王者レアル・マドリー、難敵ローマを迎え撃つ。UEFAチャンピオンズリーグ、9月19日(水)のみどころ

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現地時間の18日(火)に開幕したUEFAチャンピオンズリーグ18/19シーズン。第1節の2日目となる現地水曜は、グループEからHの8試合が開催される。

バイエルンの1強状態ながら、2位争いが熾烈を極めそうなグループE。そして、ユベントスとマンチェスター・ユナイテッドの優位が予想されるグループHは、バレンシアがどこまで食い込めるかなど、目を引くカードに事欠かない第1節であるが、やはり気になるのは、ディフェンディングチャンピオンの滑り出しである。

◆ロナウドの去ったレアルに、ローマが一泡吹かせるか?

チームに数々のタイトルをもたらしてきたクリスチアーノ・ロナウドが去ったレアル・マドリーは、ロペテギ新体制で初めて臨むチャンピオンズリーグの舞台で、果たしてどのような船出を見せるのか。

今夏、レアルはロナウドの抜けた穴に見合うビッグネームの獲得には至っておらず、ワールドクラスの新戦力は、GKのクルトワのみと、やや不満の残るオフシーズンとなった。

しかし、それでもなお、欧州トップクラスの陣容が揃っていることに変わりはなく、国内リーグでは今季もベンゼマやベイルが、順調にゴールを奪っている。そんな前回王者にアウェイの地でアップセットを期すのはイタリアの雄、ローマだ。

昨季のチャンピオンズリーグでベスト4と躍進を遂げたローマは、今季で2季目となるディ・フランチェスコ監督の縦に速いフットボールを軸に、今季は欧州の舞台で更なる飛躍を目指しており、その鼻息は荒い。

昨季、幾多のビッグセーブでチームを救ったアリソンの抜けた穴が、新加入のオルセンで埋まるかどうかは、やや不安が残るものの、中盤には実力者のパストーレとエヌゾンジを加え、スカッド全体には厚みを加えることに成功しているだけに、今一度欧州の舞台で台風の目となる可能性は秘めている。

これまで、UEFA主催大会の直接対決ではレアルがローマに対し、6勝1分3敗とアドバンテージを握っているが、ローマはキャプテンのデ・ロッシや、マジカルなフリーキックの持ち主であるコラロフといった渋みある歴戦の強者の存在を武器に、白い巨人に一泡吹かせたいところだ。

ジョゼップ・グアルディオラ

◆本命マンチェスター・シティに挑むリヨン

今年こそ来るのではないか、という気配を漂わせているのがペップ・グアルディオラ体制で3季目を迎えるマンチェスター・シティだ。プレミアリーグを完全に支配した昨季、グアルディオラ監督は豪華キャストの揃うチームを手足の如く操り、フットボールを無双のレベルまで引き上げた。

今季は開幕早々にチームの核であるデ・ブルイネが負傷離脱したため、プレミアリーグでは格下相手に3ポイントを獲り逃すもたつきを見せているものの、グループFでほとんど1強状態となっているチャンピオンズリーグでは、これくらいのハンディがあった方が、観ている方は楽しめるだろう。

そんなシティに敵地で挑むのは2年振りにチャンピオンズリーグの舞台に戻って来たリヨン。先のFIFAワールドカップでもフランスの覇権奪還に貢献したチームの大黒柱のフェキルが残留したことで、チャンピオンズリーグでのグループリーグ突破も見えてきたリヨン。小粒ながらピリリと辛い選手が揃っており、ダークホース的存在となっている。

現在シティは、ホームで開催されたチャンピオンズリーググループリーグの直近8試合を7勝1分としており、2年以上負けていないが、果たしてリヨンのジェネジオ監督にこのシティの連続無敗ストリークに終止符を打つ秘策はあるのか。

【日本時間:9月20日(木)試合予定】

◆グループE
01:55 アヤックス vs AEKアテネ
04:00 ベンフィカ vs バイエルン・ミュンヘン

◆グループF
01:55 シャフタール・ドネツク vs ホッフェンハイム
04:00 マンチェスター・シティ vs リヨン

◆グループG
04:00 レアル・マドリー vs ローマ
04:00 ヴィクトリア・プルゼン vs CSKAモスクワ

◆グループH
04:00 バレンシア vs ユヴェントス
04:00 ヤング・ボーイズ vs マンチェスター・ユナイテッド


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