クリスティアーノ・ロナウドがレアル・マドリードから移籍したことによる最大の遺産は、崇拝されなくなって久しいチャンピオンズリーグを復権させることかもしれない。
▶スポーツ観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
かつてチャンピオンズリーグのトロフィーは誰もが熱望するヨーロッパ・サッカーの「聖杯」だったが、レアルが3連覇して独占してしまったことでその神秘性が剥ぎ取られてしまった。ロナウドは並外れた能力で冷酷にゴールを重ねていく規格外の選手であり、どのクラブと対戦しても彼のスター性と勝者のメンタリティが違いを生んできた。
彼の移籍は、アフリカ人選手たちのチャンピオンズリーグ・タイトルへの扉を開くかもしれない。オビ・ミケル、マイケル・エッシェン、ディディエ・ドログバにサロモン・カルーらのアフリカ人カルテットを擁してチェルシーが大会を優勝した2012年以来、アフリカ出身の選手ではレアルのアクラフ・ハキミしかチャンピオンズリーグのトロフィーを掲げていない。
当時はアフリカ人選手がコンスタントにハイ・パフォーマンスを見せるクラブは少なかったが、息の合ったコンビネーションを見せるモハメド・サラー（エジプト）とサディオ・マネ（セネガル）にギニア人のナビ・ケイタを加えたリヴァプールがそれを変えようとしている。
昨シーズンのチャンピオンズリーグで、マネとサラーはともに印象的なゴールを重ね、決勝戦でセルヒオ・ラモスにタックルを受けたエジプト人選手が涙を流しておとぎ話が幕を閉じるまでヨーロッパ中のチームをバラバラに切り裂いた。
その快進撃によってヨーロッパの勢力図の中に舞い戻ったリヴァプールは、中盤で労を惜しまず働きながらクリエイティブな仕事もできるケイタを加えることでチーム力を強化し、さらに上のレベルに達しようとしている。
持てる力を尽くしてレアルにロナウドを放出させたユヴェントスのことも忘れてはならない。彼らは過去4年で2度も決勝で敗退する辛酸をなめており、昨シーズンの準々決勝で違いを見せつけられたポルトガル代表選手の存在がトラウマになっていた。
メディ・ベナティア（モロッコ）ももちろんロナウドに苦しめられたが、今は安堵のため息をついているだろう。バイエルン・ミュンヘン時代に準決勝で繰り返し敗退した彼も、活躍が実を結ばなかった過去を覆してトロフィーを掲げたいに違いない。
アトレティコ・マドリードも同じく決勝で不運にも2度敗退しているものの、クラブを象徴するフォワード陣が革命的なインパクトを残すことに期待が持てる。アントワン・グリーズマンがエースを務めるが、アグレッシブで活動的なジエゴ・コスタはディエゴ・シメオネ監督のもとでは獰猛な獣になる。
中盤ならどこでもこなせるトーマス・パーティー（ガーナ）の機能的なプレーは、やや柔軟性に欠けるアトレティコに流動性をもたらす。ピッチでの影響力を徐々に強めている彼は、より裕福で騒々しい隣町の、永遠のライバルである白い巨人(レアルの愛称)の影に覆われることなく自立しようとしている。
経済力の話をすると、今シーズンはパリ・サンジェルマンが悲願を達成するかもしれない。ヨーロッパ・サッカーにおける彼らの支配階級としてのステータスは広く知られるようになったが、ネイマールやキリアン・ムバッペのようなスター選手がラ・リーガを恋しく思うようになる前にヨーロッパを制しておかなければいけない。
トーマス・トゥヘルは、魅惑的なイメージのあるパリという街とクラブにふさわしい若手監督だ。
しかしストーク・シティから移籍期限ギリギリに獲得したエリック・マキシム・シュポ=モティングに関しては、チームにどこまでフィットしてどのような貢献ができるかが不透明だ。もしPSGが見えない壁を壊して明確な役割を与えることができたら、カメルーン代表選手にとって正しい場所へ正しいタイミングでの移籍となるだろう。
ナポリの監督に就任したカルロ・アンチェロッティにとって隠すものはないかもしれない。チャンピオンズリーグを3度制したエキスパートとしての評価が先行している監督のもとでカリドゥ・クリバリ（セネガル）は戦うことになる。
しかし、そこにも懸念はある。マウリツィオ・サッリに代わって就任したアンチェロッティだが、ナポリはかつてペップ・グアルディオラの後釜に彼を据えたバイエルンと同じミスを犯す危険がある。当時のように戦術的な厳格さとインテンシティが低下すれば、チームにとって逆風となる。
近年で最も予想が難しい今年のUEFAチャンピオンズリーグは、アフリカ人選手たちのパフォーマンスが鍵を握ることになるかもしれない。
原文：Which African All-Stars are best placed to win the Champions League?
翻訳：Kaito Kato
【DAZN関連記事】
● 【必読】DAZN（ダゾーン）の"トリセツ" 最新・2018年版！
● ネットでプロ野球中継を視聴する方法を紹介
● DAZNでのプロ野球の放送予定や試合スケジュール
● DAZNでF1放送を視聴する方法は？
● 【最新・2018年版】F1の放送予定・レース日程まとめ
● ネットでMLB中継を視聴する方法を紹介
● MLBの試合日程・放送予定｜テレビでの視聴も可能？／2018シーズン