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ボクシングは今後もESPNでのTV放映されることになる。
トップランク社は木曜、ESPNと新たに7年の契約に同意したと発表した。両社ともに「ボクシングの歴史において、最も包括的かつ独占的な権利の合意」と表現している。
プロモーション会社とスポーツチャンネルの世界的リーディングカンパニーは、昨年4年契約を締結した。新たな契約の期間は2025年8月までとなり、年間54のイベント、TV番組、試合、スタジオコンテンツの独占放映などがこれに含まれる。
「ESPNはトップランクとの新たな長期契約締結に興奮しています。トップランクは、現在のボクシング界において、最も革新的かつ包括的な企業です」ESPN社長兼、ディズニー・メディアネットワークの副会長のジミー・ピタロはこう述べている。
「トップランクのイベントとボクシングのコンテンツを作り上げ、広く放映することで、ESPNとトップランクは共に、選手を育成し良い対戦作り上げることになるでしょう。明日のスター選手を生み出し、ファン達にそれぞれに合う方法で最高のコンテンツを提供していくことにもなるのです」 （ピタロ）
年間54番組には、ESPNでの18のイベント、ESPN+におけるプライムタイムの独占イベント、24の世界で開催するイベント、さらにESPN+で放映される全54イベントの前座試合などが含まれる。
「今回トップランクとの関係を拡大することで、ESPN+はボクシングファン達により素晴らしいサービスを提供できることになり、我々も視聴者とダイレクトな関係の構築を継続させることができるのです」ディズニーのダイレクトコンシューマーと国際部門の会長としてESPN+を統括するケビン・メイヤーは述べた。
契約の初年度の注目のイベントには、トップ選手たちのシリーズ戦も含まれていた。まず、昨年7月、疑惑の判定でジェフリー・ホーンがマニー・パッキャオを下したシリーズが放映された。この「バトル・オブ・ブリスベン」は平均視聴数310万となり、最高視聴者数は440万だった。2006年以降のボクシングのテレビ放映で最高視聴者数かつ、ESPNのボクシング放映では1995年以来の最高の数字となった。
ESPN+ではパウンド・フォー・パウンドの世界最高の選手の対戦も放映している。昨年8月、テレンス・クロフォードがジュリアス・インドンゴにKO勝ちし、ジュニアウェルター級王者に輝いた。その後さらに彼が6月9日にはウェルター級へ階級を上げ、WBOウェルター級タイトルを勝ち取り、ホーンから王座を奪った一連の対戦を放映した。さらに、12月には2人のオリンピック金メダリストでありトップランクのファイター、ワシル・ロマチェンコとギレルモ・リゴンドウの対戦も放映された。この対戦の視聴者数は平均185万で、2017年のケーブルテレビで放映されたボクシングの試合で2番目となる数字だった。
「今回のパートナーシップにより、世界中のビッグなイベントと最高の選手の戦いをESPNで継続して放映することになります」とトップランクの社長トッド・ドゥボーフは述べた。「我々が持つライブイベント、最高の試合、スタジオショー、そして試合の舞台裏を放映する番組を共に作り上げることで、ボクシングというスポーツとアスリート達への注目を長期的に高めることになるでしょう」 （ドゥボーフ）
原文：Top Rank signs new 7-year contract with ESPN
翻訳：Ayako Hayashi
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