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FIBAバスケットボールワールドカップ 2019 アジア地区1次予選ウィンドウ3のオーストラリア戦を翌日に控えた6月28日、男子バスケットボール日本代表が千葉ポートアリーナにて公式練習を行なった。練習後、ミックスゾーンでメディアの囲み取材に応じた八村塁が、決戦を前に意気込みを語った。
「チームとしてボックスアウトをしっかりとしていかないといけない」
――試合が明日（6月29日）に迫っていますが、今どのようなお気持ちですか？
八村： ここまでチームとすごく長い時間（バスケットボールを）やってきました。僕たちがやってきたことを明日、試合でプレイすることが楽しみです。
――（6月15日、17日に行なわれた韓国との国際強化試合）2試合に日本代表としてプレイし、良かったこと、悪かったことがあったかと思いますが、強化試合後はどのようなことに気をつけて練習しましたか？
八村： ディフェンスの部分はもちろんですけど、ディフェンスをした後にしっかりとボックスアウトをし、リバウンドを取ることをチームで特に意識して練習してきました。自分たちの良さである速攻も、リバウンドを取ってからスムーズに速攻につなげられるように練習をしてきました。
――オーストラリアチームの印象を教えていただけますか？
八村： やはりデカくて、サイズで苦しむんじゃないかなと思います。
――そんなオーストラリアとの対戦で八村選手は、どんなプレイでチームに貢献したいと思っていますか？
八村： リバウンド力で、ディフェンスでもオフェンスでもいろいろなところで（チームを）助けられればと思います。
――フィジカルに優れたオーストラリア相手にリバウンドで貢献するために、どんなプレイが必要だと思いますか？
八村： ボックスアウトをしっかりすることで、相手がジャンプできなかったりするので、チームとしてボックスアウトをしっかりとしていかないといけないんじゃないかなと思います。
――（NBAのミルウォーキー・バックスに所属する216cmの）ソン・メイカーとの対戦について意気込みを教えていただけますか？
八村： 彼とはキャンプ（2016年にトロントで開催された『バスケットボール・ウィズアウト・ボーダーズ』のグローバルキャンプ）に一緒に参加し、彼ともずっと一緒に過ごしていた記憶がありますし、さっき会って挨拶をしました。明日試合ができることを楽しみにしています。
――背番号が23番に変更していましたが、特に意味はありますか？
八村： 特に意味はないです。なんとなくです。
――ワールドカップ予選の公式戦としては八村選手にとって初めての試合になりますが、明日（6月29日）どんなプレイを見せてくれますか？
八村： 今までチームでずっと練習をし、韓国との強化試合を2試合やって、僕たちの良いところと悪いところがいろいろあったと思います。悪いところはなるべく見せないようにして、良いところを出せるように、「チーム一丸」となって戦えればと思っています。
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