【プレビュー】「矛」の新潟と「盾」の琉球、B1の首位対決を制するのは？

JUN SAITO

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注目の首位対決。「矛」の新潟と「盾」の琉球

B1の新潟アルビレックスBBは2月2、3日に行われる第23節で、琉球ゴールデンキングスをホームのシティホールプラザアオーレ長岡に迎える。強力なコンビを軸に中地区首位を快走する新潟に対して、西地区首位の琉球はリーグ最少失点を誇る堅守が売り。「盾と矛」、どちらのストロングポイントが上回るかが、今季初めてとなる直接対決の趨勢を左右しそうだ。

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五十嵐からガードナーへ。新潟が誇るホットライン

地区3位に終わった昨季から一転、川崎ブレイブサンダースやシーホース三河を抑えて中地区首位に立つ新潟の原動力となっているのは、ダバンテ・ガードナーと五十嵐圭のコンビだ。昨季得点王に輝いたガードナーは得意のユーロステップを武器に、今季も得点を量産。インサイドで圧倒的な存在感を見せている。203cm、132kgのビッグマンながら、サイズに似合わぬ器用さも持ち合わせており、多彩な得点パターンが最大の魅力だ。

得点源のガードナーに決定的なパスを供給するのが、リーグ屈指の攻撃的ポイントガード・五十嵐。38歳で迎えた今季も、第21節終了時点でガードナーに次ぐチーム2位の出場時間を記録している。スピードに乗ったドライブからエースの豪快なダンクをお膳立てするホットラインは必見だ。
攻撃の両輪に導かれるように、新潟はホームゲームで6連勝中。相手は強豪の琉球だが、熱狂的なブースターが後押しする地の利も見逃せない。

 

堅守の琉球に新たなピース。ガッツマン・橋本竜馬

西地区連覇へ首位をキープしている琉球の強みは、リーグ最少失点を誇る守備にある。外国籍選手を中心に、ディフェンスリバウンド数はリーグ最多の1004（第21節終了時点）。古川孝敏、岸本隆一、田代直希らハードなディフェンスが武器の選手に加え、今季新加入した橋本竜馬の存在感が際立っている。


7シーズン在籍した三河を離れた橋本は、新天地でも持ち味を最大限に発揮。ルーズボールに積極的に飛び込み、時には相手選手の足にボールを当ててマイボールにするなど、したたかなプレーを見せている。五十嵐とガードナーのコンビによる新潟の生命線を分断するプランも、昨季ベストディフェンダー賞を受賞したPGの頭の中には織り込まれているはずだ。重要な局面で決める3Pシュートも大きな魅力。琉球の攻撃に創造性を加える並里成とともに、バックコートから進撃を支える。昨年12月23日を最後にチームが連勝を記録していない点は気がかりだが、好調の新潟を下して再び上り調子に転じたいところだ。

 

闘志あふれる選手たちの表情をチェックしよう！

新潟のガードナーがタフショットを決めた後に柔和な笑顔を見せれば、琉球の橋本は相手の攻撃を封じてガッツポーズを繰り出す。地区首位同士の対決は、選手たちの表情にも注目だ。DAZNでは、感情豊かな選手たちの激闘を余すところなく2試合ともにライブ配信。見逃し配信を利用すれば、好きなタイミングで観戦できる点もメリットだ。「矛」の新潟か、「盾」の琉球か。

第1戦は15時5分、第2戦は13時5分にティップオフが予定されている。

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