第5回ワールド・ベースボール・クラシック（2023 World Baseball Classic™｜以下WBC）でアメリカ代表が2大会連続で決勝に進出した。1次ラウンド2戦目でメキシコ代表に敗れるも、3勝1敗でプールCを2位で勝ち抜くと、準々決勝ではベネズエラ代表に逆転勝ち。準決勝ではキューバ代表に12点差をつける大勝を収め、大会2連覇へ向けてあと1勝に迫っている。
ここでは、3月22日（現地21日）のWBC決勝戦で侍ジャパン・日本代表と対戦するアメリカ代表チームの戦力を分析する。
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監督はデローサ、打撃コーチはグリフィーJr.
アメリカ代表チームを率いる監督はマーク・デローサだ。第2回大会では選手として同大会に出場した経験もある。打撃コーチは2016年にアメリカ野球殿堂入りを果たしたケン・グリフィー・ジュニアが務める。通算630本塁打のレジェンドで、イチロー氏と親しいことでもよく知られている。
その他では、投手コーチに通算256勝の左腕アンディ・ペティット、ベンチコーチにシルバースラッガー賞6度のブライアン・マッキャン、ブルペンコーチには1986年にアメリカン・リーグでセーブ王に輝いたデイブ・リゲッティとレジェンドたちが首脳陣に名を連ねている。
ターナーがここまで4本塁打10打点と大暴れ
遊撃のトレイ・ターナーがここまで出場した5試合すべてで安打と絶好調。準々決勝のベネズエラ戦では逆転満塁本塁打を放つと、準決勝のキューバ戦では2本塁打を放ってチームを決勝に導いた。出塁率と長打率の和で現されるOPSは1.429と圧巻の数値を記録している。この打者が3試合連続でなんと9番を打っている。
リードオフマンを任されているムーキー・ベッツは打率.296と3割を下回っているものの、キューバ戦では3安打と調子を上げてきた。ロサンゼルス・エンゼルスで大谷翔平のチームメートで今大会ではアメリカ代表の主将を務めるマイク・トラウトは、初戦のイギリス戦こそノーヒットに終わるも、その後は5試合連続安打で打率.316と好調だ。
そこから、昨年のナショナル・リーグMVPであるポール・ゴールドシュミット、通算299本塁打のノーラン・アレナドへと続く打線の破壊力は抜群。ただ、アレナドは準決勝で死球を受けて途中交代した。骨折はしていないものの、決勝への出場は定かではない。
アレナドが出場できない場合、ボビー・ウィット・ジュニアが三塁を守ることになりそうだ。
シュワーバーとアロンソは低迷も一発に魅力
一方で長打力が売りのカイル・シュワーバーとピート・アロンソはここまで本塁打はなく、打率も1割台と低迷している。とはいえ、両選手とも昨シーズンは40本塁打以上を放っている大砲であり、いつ一発が飛び出してもおかしくはない。
捕手はJ.T.リアルミュートとウィル・スミスを併用している。リアルミュートは準決勝に出場しておらず、休養十分な状態で決勝に臨む。
元巨人のマイコラス、ウェインライトらは規定により決勝の登板不可
投手陣はアダム・ウェインライトとNPBの読売ジャイアンツ（巨人）でもプレー経験のあるマイルズ・マイコラスが準決勝で、ランス・リンが準々決勝でそれぞれ50球以上を投げたため、大会規定により決勝戦で登板できない。
だが、その他の投手たちは登板可能だ。ウェインライトとマイコラスを除くと、準決勝で投げたのはアーロン・ループただひとりだけ。決勝戦では、ほとんどの投手が中2日以上を空けての登板となる。
すでに報道されている決勝の先発は、メリル・ケリーだ。ケリーは昨シーズン13勝を挙げた右腕。今大会では1次ラウンドのコロンビア戦に先発し、3回を投げて2失点の内容だった。
プレスリー、ウィリアムズを中心とした強力な救援陣
アメリカ代表の中継ぎ投手陣は強力だ。守護神のライアン・プレスリーは昨シーズン33セーブを挙げ、ヒューストン・アストロズの世界一にも貢献。今大会でも3試合に登板し、3回を投げて無失点、許した安打も1本だけと安定している。セットアッパーを任されているデビン・ウィリアムズはチェンジアップを武器とし、3試合で2回3分の1を投げて無失点、4つの三振を奪っている。
その他もアダム・オッタビーノ、アーロン・ループ、ジェイソン・アダム、ケンドール・グレーブマンがそれぞれ2試合以上に登板し無失点。アメリカは先にリードを奪って、先発投手から彼ら中継ぎ陣に繋いで、8回のウィリアムズ、9回のプレスリーにつなぐのが理想の展開となる。
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アメリカ代表の今大会戦績
1次ラウンドの戦績：3勝1敗、プールC2位
| 試合日 | ラウンド | 先攻 | スコア | 後攻 |
| 3/12 | 1次ラウンド | イギリス | 2-6 | アメリカ |
| 3/13 | 1次ラウンド | メキシコ | 11-5 | アメリカ |
| 3/14 | 1次ラウンド | カナダ | 1-12 | アメリカ |
| 3/16 | 1次ラウンド | アメリカ | 3-2 | コロンビア |
| 3/19 | 準々決勝 | アメリカ | 9-7 | ベネズエラ |
| 3/20 | 準決勝 | キューバ | 2-14 | アメリカ |
アメリカ代表メンバー一覧
| 位置 | 選手 |
|---|---|
| 投手 | アダム・オッタビーノ |
| 投手 | カイル・フリーランド |
| 投手 | ニック・マルティネス |
| 投手 | アーロン・ループ |
| 投手 | メリル・ケリー |
| 投手 | ランス・リン |
| 投手 | デビン・ウィリアムズ |
| 投手 | マイルズ・マイコラス |
| 投手 | ジェイソン・アダム |
| 投手 | ケンドール・グレイブマン |
| 投手 | アダム・ウェインライト |
| 投手 | ブレイディ・シンガー |
| 投手 | ダニエル・バード |
| 投手 | デビッド・ベッドナー |
| 投手 | ライアン・プレスリー |
| 捕手 | J.T.リアルミュート |
| 捕手 | ウィル・スミス |
| 捕手 | カイル・ヒガシオカ |
| 内野手 | ティム・アンダーソン |
| 内野手 | トレイ・ターナー |
| 内野手 | ボビー・ウィット・ジュニア |
| 内野手 | ピート・アロンソ |
| 内野手 | ノーラン・アレナド |
| 内野手 | ポール・ゴールドシュミット |
| 外野手 | ジェフ・マクニール |
| 外野手 | ムーキー・ベッツ |
| 外野手 | カイル・シュワーバー |
| 外野手 | マイク・トラウト |
| 外野手 | カイル・タッカー |
| 外野手 | セドリック・マリンズ |
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