昨シーズンの福岡ソフトバンクホークスは、優勝マジックを点灯させながらも先頭でゴールテープを切ることができず、最終戦でリーグ優勝を逃した。
そのため、このオフに大型補強を行い、大幅な戦力の上積みがあった。
通算出塁率4割超えの近藤健介を獲得
このオフシーズンにおけるフリーエージェント（FA）市場で、最大の目玉であった近藤健介（前日本ハム）を複数球団との競争の末に獲得した。
球界が誇る安打製造機は、昨シーズンこそ脇腹の故障もあり99試合の出場にとどまったものの、それでも打率.302（325打数98安打）、出塁率.418と結果を出した。NPBでの通算出塁率.413の出塁マシーンでもある近藤が上位打線に入れば、リーグトップの555得点を叩き出した打線がさらに強化されることは間違いない。
外国人選手は入れ替わりがあった。アルフレド・デスパイネとジュリスベル・グラシアルのふたりが退団し、ウイリアン・アストゥディーヨとコートニー・ホーキンスが加わった。
アストゥディーヨは内外野守れるユーティリティータイプ。メジャー通算190試合の出場で打率.267（561打数150安打）、16本塁打と目立った成績は残していない。しかし、マイナーでは昨シーズン75試合の出場で打率.307（283打数87安打）、16本塁打、53打点、OPS.912と結果を残している。日本の環境に適応できれば中軸候補だ。
一方のコートニーは米独立リーグで打点と本塁打の二冠を獲得した大砲候補。アストゥディーヨとはタイプが異なる。残留したフレディ・ガルビスを含めて3人で外国人枠を争うことになりそうだ。
新戦力ではないが、昨シーズンは左膝前十字靱帯断裂の大怪我を負い5試合のみの出場だった栗原陵矢が復帰する。これまでの外野ではなく三塁にコンバートされており、野村勇、ガルビス、周東佑京らとの競争となる。
ここ数年、捕手は甲斐拓也が基本線だった。だが、昨シーズンはベストナインとゴールデングラブ賞は受賞したものの打率1割台に低迷。嶺井博希（前DeNA）を獲得しており、今シーズンも安泰というわけではない。今まで以上に併用となりそうだ。
主軸の柳田悠岐や今宮健太、二塁に定着した三森大貴、複数のポジションを守ることのできる牧原大成、いぶし銀の中村晃レギュラー格の選手たちも、決してポジションを確約されているわけではない。
このオフに獲得した新戦力だけでなく、ファームで研鑽を積んでいる若手たちも虎視眈々とポジションを狙っている。ここ数年と比べて野手陣の競争は激しく、レギュラーはもちろん開幕一軍が決まるのも直前となりそうだ。
千賀滉大が退団も有原航平とR.オスナを補強
投手陣は千賀滉大が海外FA権を行使し、ニューヨーク・メッツ（MLB）へと移籍した。しかし、その穴埋めとして阪神タイガースに所属した3年で16勝を挙げているジョー・ガンケル（前阪神）をすぐさま補強。さらにはテキサス・レンジャーズ（MLB）を退団した有原航平も迎え入れた。両投手とも日本で実績があるだけに、新外国人選手よりは計算が立つ。
そのほか、現在の先発ローテーション候補は東浜巨、石川柊太に大関友久。続いて先発転向となる森唯斗と藤井皓哉、そしてベテランの和田毅も入ってくる。一軍での実績はまだ少ないものの、板東湧梧や杉山一樹もその座を狙う。
新人ではドラフト2位で多彩な変化球を操る大津亮介も先発候補。大卒社会人出身だけに即戦力としての期待もかかってくる。
千賀のような絶対的なエースは不在かもしれない。それでも先発ローテーションの厚みは十分にある。
先発へ転向する森と藤井が抜けても中継ぎ陣は盤石だ。守護神候補として、昨シーズン途中から千葉ロッテマリーンズでプレーしていたロベルト・オスナを獲得した。オスナは29試合の登板で防御率0.91。さらに奪三振と与四球の割合を示すK/BBは10.67。これはひとるの四球を与えるまでに10個以上もの三振を奪うことを意味する。まさに絶対的な守護神となってもおかしくはない。
昨シーズンは53試合の登板で奪三振率14.87をマークしたリバン・モイネロに移籍2年目の又吉克樹が勝ちパターンの最有力候補。
加えて、津森宥紀、甲斐野央、松本裕樹に泉圭輔も中継ぎ陣の一角を狙っている。左のワンポイントでは昨シーズンも56試合で防御率0.99を記録した嘉弥真新也が控えている。
このオフシーズンに打てる手は打ち戦力は整えた。3年ぶりのリーグ制覇、そして日本一を掴むには藤本博史監督が豊富な戦力を生かせるかどうかにかかっている。
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