侍ジャパン投手陣、予想される先発、中継ぎ、抑えのメンバー構成は？｜WBC 2023

Sporting News Japan Staff

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3月に開催される野球世界一決定戦「2023 WORLD BASEBALL CLASSIC」、通称WBCに向けた侍ジャパン（日本代表）メンバーが発表された。最終決定メンバーは2月9日に発表となるが、1月26日時点で、すでに登録予定選手は発表されている。

メンバーは以下の通りだ。

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投手

11 ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）
12 戸郷翔征（読売ジャイアンツ）
13 松井裕樹（東北楽天ゴールデンイーグルス）
14 佐々木朗希（千葉ロッテマリーンズ）
15 大勢（読売ジャイアンツ）
16 大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）
17 伊藤大海（北海道日本ハムファイターズ）
18 山本由伸（オリックス・バファローズ）
20 栗林良吏（広島東洋カープ）
21 今永昇太（横浜DeNAベイスターズ）
22 湯浅京己（阪神タイガース）
26 宇田川優希（オリックス・バファローズ）
28 髙橋宏斗（中日ドラゴンズ）
29 宮城大弥（オリックス・バファローズ）
47 高橋奎二（東京ヤクルトスワローズ）

捕手

10 甲斐拓也（福岡ソフトバンクホークス）
24 大城卓三（読売ジャイアンツ）
27 中村悠平（東京ヤクルトスワローズ）

内野手

1 山田哲人（東京ヤクルトスワローズ）
2 源田壮亮（埼玉西武ライオンズ）
3 牧秀悟（横浜DeNAベイスターズ）
7 中野拓夢（阪神タイガース）
25 岡本和真（読売ジャイアンツ）
33 山川穂高（埼玉西武ライオンズ）
55 村上宗隆（東京ヤクルトスワローズ）

外野手

8 近藤健介（福岡ソフトバンクホークス）
9 周東佑京（福岡ソフトバンクホークス）
23 ラーズ・ヌートバー（セントルイス・カージナルス）
34 吉田正尚（ボストン・レッドソックス）
51 鈴木誠也（シカゴ・カブス）

MLBで最優秀選手賞（MVP）を獲得した“二刀流”大谷に、NPB最年少三冠王の村上。栗山英樹監督率いる侍ジャパンは間違いなく、史上最強メンバーだ。しかしMLB所属のダルビッシュや大谷、ヌートバーが出場できるということは、ライバルのアメリカ合衆国やドミニカ共和国も、現役最強のメンバーで臨むということ。2009年以来、3大会ぶりの世界一奪還の道のりは、決して平たんでないことを意味する。

その中でも注目されるのが投手起用だ。日本の場合、大谷のライト起用“三刀流”まであり得るため複雑なのだが、各国首脳陣の頭を悩ませているのが球数制限。WBCではルールにより「1試合につき1次ラウンドは65球、2次ラウンドは80球、準決勝以降は95球を超えて投げること」が禁止されている。佐々木の完全試合でも投球数は「105」。先発がどんなに好調でも、どこかのタイミングで交代しなければならないのだ。

先発候補は大谷、ダルビッシュ、山本、佐々木

MLBでは試合序盤の投球を専門とする“オープナー”を採用し、成功した球団も存在するが、栗山監督が日本でなじみのない、この起用法を採用する蓋然性は低い。そうなると従来通りの先発ローテーション、大谷、ダルビッシュ、山本、佐々木の4本柱となるだろう。

エンゼルスならともかく、強力な投手陣を擁する侍ジャパンならば、あえて先発で大谷を起用する必要はないかもしれない。しかし大谷の二刀流は、もはや日本の象徴。普段と異なる起用法は、たとえ成功しても消極的との評価、いらぬ雑音を招く可能性があるため、堂々と先発に据えることが予想される。

そのほかの先発は、実績を考えれば、2009年の優勝に貢献したダルビッシュ、Tokyo2020金メダル、2年連続沢村栄治賞の山本。この2人の起用に異論は出ないはずだ。そして4本目は佐々木。若く未知数な部分はあるものの、途中交代を前提に最初から全力投球となれば、たとえMLBの強打者がそろったとしても、その攻略は困難なはずだ。

第2先発は今永、戸郷、宮城、高橋

球数制限のあるWBCでは、確実に継投が発生する。そのため先発同様、試合途中から登板する第2先発が、重要な役割を担う。左肩手術の影響によりTokyo2020出場は逃したものの、WBSCプレミア12優勝メンバーの今永は貴重な戦力だ。先発候補に何かあれば、先発に回る“筆頭”に挙げられる。右腕の戸郷、左腕の宮城・高橋は、侍ジャパンシリーズ2022で第2先発としての適性をアピール。この4人の調子次第では、Tokyo2020金メンバー、右の伊藤が第2先発を担うことになるだろう。

抑えは松井裕樹か栗林良吏か

何が起こるか分からないのが短期決戦のWBC。大谷を抑えに起用する可能性も排除できないものの、クローザーは国際経験のある本職、左の松井、右の栗林に任せるのが最善策だ。ルーキーイヤーの昨季、37セーブを記録した大勢は面白い存在だが、国際経験に乏しく未知数。まずは中継ぎで様子見となるだろう。同様の理由で、湯浅、宇田川、髙橋も中継ぎ候補となる。

国際経験の乏しい若手が、どれだけ活躍できるか。どうしても大谷やダルビッシュといったビッグネームが注目されるものの、若い投手の成長こそが、世界一奪還に向けて最も重要な要因となりそうだ。