41歳という年齢から、度々引退説が囁かれているニューイングランド・ペイトリオッツのスーパースター、トム・ブレイディ。
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今年9月にも「まだやるべきことはたくさんある」と語っていたが、現地24日、「Westwood One Sports」のラジオ番組で、改めて来季もプレーする意向を示した。
「来季も絶対にプレーするよ。僕のゴールは“次のシーズンもプレーする”っていうことじゃなくて、そのもっと先にあるんだ。できる限りベストを尽くし続けたい」
「間違いなく大変なことだと思う。当たり前だとは思っていないけど、僕はまだプレーできると信じているし、トップレベルでプレーできるとも思っている」
ブレイディは来年42歳。NFL史上最高齢のクォーターバックにその名を連ねることとなる。
ブレイディは今季、パスコンプリート率が65.4パーセント、25タッチダウン、11インターセプト。インターセプトは例年に比べると多く、第16週のバッファロー・ビルズ戦ではヒザの負傷も懸念されたが、いまだチームの司令塔としての実力は衰えていないようだ。
「いろいろと良い話をもらうこともあるよ。でも、僕は心の底からフットボールが好きなんだ。僕の人生に多くのものをもたらしてくれている」
「フットボールは、僕をいろんな方法で試しにくるよ。長いこと、そういうのに付き合ってきたんだ。怒り、不安、喜び、幸せ。絶望にフラストレーション。いろんな感情が入り混じる。でも心を強く保っていれば、それがすべてやりがいにつながるんだ。僕は本当に、本当にラッキーな男だよ」
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