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広島東洋カープは、圧倒的な攻撃力に支えられ球団創設以来の最強といってもいい戦力でセントラル・リーグを連覇した。日本一を目指して挑む今季も、他球団を寄せ付けない戦いは可能か。戦力構造を確認する。
【攻撃】大きなアドバンテージはキープ可能
オフの出入りはほぼなく、昨季とほぼ同じ陣容でペナントレースに挑む。強みとなっているポジションはサードとレフト以外のすべて。打力で他球団にやや上回られたサードも、守備力を考慮すれば弱みにはなっていない。
最も大きな強みは丸佳浩の守ったセンターで、他球団に圧倒的な差をつけている。今季競合するのは横浜DeNAベイスターズの桑原将志、中日ドラゴンズの大島洋平、読売ジャイアンツの陽岱鋼といった選手たちとみられるが、長打、出塁いずれでもリードを保てるだろう。強みは保持されるはずだ。
ファースト、セカンド、ショート、ライトなどのポジションもおおむね強みを保持できそうだ。打力で劣っていたサードも安部友裕、西川龍馬の打力向上次第では、マイナス幅を小さくする可能性もある。昨季に近い高い得点力で圧倒していく戦いは今季も可能とみる。
【守備】強打を見せつつも、しっかりと守れている強み
広島の強さは、これだけのパワフルな打撃を見せながら守備力も高いレベルで保っているところにもある。特にサード、センター、ライトなどは非常に優れており、それ以外のポジションも大きな穴にせず平均レベルで守っている。オフの選手の入れ替えがほぼなく、大きく数字を落としそうなベテランも限られていることを考えると、この強みもキープすることができそうだ。
【投手陣】層の薄さは否めない。待たれる新戦力の台頭
先発投手陣は、スピードのある速球で押し、ゴロを多く打たせることに長けている。ただ層は薄く、破綻を起こしてもおかしくない状況だった。昨季は離脱が長引いたクリス・ジョンソンが開幕からローテーションに名を連ねることを考えると、リーグ平均以上の力を保持する可能性は高い。野村祐輔、ジョンソン、大瀬良大地、岡田明丈、薮田和樹、高橋昂也などで先発ローテーションを回していくようだが、アクシデントに備えて1人でも多く一軍レベルの先発投手を増やしたい状況だ。
ブルペンも同様に層は厚くない。開幕一軍入りを果たした成長著しいアドゥワ誠などが戦力となると多少やりくりが楽になるかもしれない。