【マスターズの見どころはここだ!】コース、優勝候補、その伏兵は?

Alec Brzezinski

【マスターズの見どころはここだ!】コース、優勝候補、その伏兵は? image

マスターズを戦うために、タイガー・ウッズが2015年以来初めてオーガスタ・ナショナルに戻ってくる。

▶スポーツ観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう

これまで4度マスターズを制しているウッズは、2005年にクリス・ディマルコをプレーオフで破って以来、グリーンジャケットに袖を通していない。しかし、この大会に先駆けて2大会連続でトップ5フィニッシュとしたウッズは、優勝候補の1人に数えられている。

オーガスタ・ナショナルは長い間、世界で最も美しいゴルフコースの1つと考えられてきた。マスターズは「唯一無二の伝統」と称されるが、11番から13番の有名なアーメンコーナーを見れば、その意味が分かる。

「ここは、ゴルフの完ぺきな交差点だと思います」ゴルフチャンネルのホスト、マイク・ティリコ氏は、Omnisportの単独インタビューでこう述べた。「私は、1997年にABCのホストになって以来、ゴルフの報道に携わってきたが、マスターズを前にこんなに盛り上がりを見せているのは初めてです。もちろん、1997年大会の前には、タイガー・ウッズが注目を集めていましたが、それとは別の種類の盛り上がり方です」。 

マスターズの会場
オーガスタ・ナショナルGC

オーガスタ・ナショナル:世界屈指の美しいバックナインを持つオーガスタは、しばしばファンに劇的なフィニッシュを見せてくれる。2オンが可能な2つのパー5や、一筋縄ではいかないパー3などが合わさって、このコースでは毎回ドラマが生まれる。 

12番の短いパー3は、バンカーとレイズクリークで守られているハート型のグリーンで有名なシグネチャーホールだ。気まぐれな風が、このホールをコースで最も難しいグリーンにしている。 

マスターズ前回王者

セルヒオ・ガルシアは、プレーオフでジャスティン・ローズに勝ったことで、「メジャー無冠のベストプレーヤー」という肩書を払しょくした。ガルシアは、何度も接戦を落としてきたが、昨年は大事なパットをいくつも決めて、ついにメジャーを初制覇した。 

ガルシアにとって、74度目のメジャー挑戦でつかんだ勝利だったが、これは史上最長記録である。 

マスターズ優勝候補選手

バッバ・ワトソン:2度マスターズを制しているワトソンは、2018年シーズン、調子を上げている。全盛期さながらの活躍で、これまで2勝を挙げているのだ。ワトソンは、昨年、世界ランク100位圏外になったことで、引退を視野に入れたことを認めた。しかし、左利きゴルファーに有利とされるコースで、ワトソンは優勝候補の1人に挙げられている。

ロリー・マキロイ:キャリア・グランドスラムを目指しているマキロイは、オーガスタで何度も接戦を経験しているが、結局、グリーンジャケットを着用したのは、他の選手たちだった。今年のアーノルド・パーマー招待で優勝した時のようなパッティングができれば、マキロイが勝利する可能性はある。 

ダスティン・ジョンソン:世界ランク首位のジョンソンは、その堅実さとおとなしい性格から、あまり目立ってはいない。PGAツアーでも屈指のロングヒッターであるジョンソンは、多彩な戦術で、マスターズを制することができるはずだ。 

フィル・ミケルソン:ミケルソンはメジャーを初制覇するまで、しばらく時間を要した。しかし、1度勝利を挙げると、彼はオーガスタでメジャー勝利を積み重ねた。今年、2013年以来の勝利を挙げたミケルソンは、優勝争いの一角を担う準備ができている。 

ジャスティン・ローズ:昨年はプレーオフで敗れた世界ランク5位のローズは、ここ7カ月で最も安定したゴルファーの1人だ。PGAツアー屈指のショットメーカーであるローズは、パットのでき次第で勝利の可能性がある。 

マスターズ優勝のダークホース

2016年以降7勝を挙げ、昨年は最優秀選手に選ばれ、直近のメジャー大会(2017年全米プロ選手権)で優勝したジャスティン・トーマスをダークホースと呼ぶのはおかしなことだが、彼はこの数週間、なぜだかスポットライトを浴びていない。ウッズの復活や、マキロイやワトソンが話題をさらっているので、トーマスは注目を集めていないのだ。 

アレクサンダー・ノレンとリッキー・ファウラーは、2018年シーズン、調子を上げている。ノレンは、これまで3度のトップ3フィニッシュなど、常にリーダーボードの上位に名を連ねている。一方のファウラーは、2018年シーズン、トップ10フィニッシュは1度だけだが、この2人はおそらく、今大会で世間を騒がせるはずだ。

原文:Masters 2018 preview Tiger Woods back at Augusta National
翻訳:Atsuko Sawada

Alec Brzezinski