En un partido eléctrico y repleto de emociones, el Betis consiguió un triunfo de oro en su visita a San Petersburgo por el inicio de la fase de play-offs de la Europa League: 3-2 sobre el Zenit, con puros goles latinoamericanos.
Los de Pellegrini abrieron el marcador a los siete minutos, producto de un gran cabezazo del argentino Guido Rodríguez, tras un tiro libre preciso de Joaquín. Una vez más, el volante de la selección Argentina desplegando su excelente juego aéreo, para conseguir su tercer gol de la temporada 2021-2022.
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— Real Betis Balompié 🌴💚 (@RealBetis) February 17, 2022
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Mención especial para Joaquín, quien a los 40 años salió como titular, supliendo las bajas de Fekir y Canales. El histórico referente del Betis ya había salido en el once inicial en los encuentros previos de la Europa League, pero normalmente en alineaciones alternativas de parte de Pellegrini (cero titularidades en La Liga). Esta vez tuvo que decir presente en el mejor equipo posible de los andaluces y respondió con una buena actuación en 58 minutos en el campo.
El 2-0 no tardó en llegar: contraataque de Willian José y remate cruzado desde el borde del área que dejó clavado a un Kerzhakov mal posicionado. En solo 17 minutos, el Betis ya estaba arriba por dos tantos.
Sin embargo, la historia no tardaría en complicarse para los españoles. El Zenit empezó a enviar balones para el gigante Artem Dzyuba y a los 24 minutos llegó el descuento. Centro de Karavaev que Dzyuba conectó de cabeza por encima de dos defensores visitantes, para anotar y darle vida al dueño de casa.
Solo tres minutos más tarde, la igualdad: conexión brasileña entre Wendel y Malcom, para que el exBarcelona supere a Rui Silva y estampe el 2-2.
Dzyuba tuvo el 3-2 de cabeza algunos momentos más tarde, pero sería el mexicano Andrés Guardado quien acabaría poniéndole su sello a un primer tiempo infernal: excelente asistencia de Aitor Ruibal para la llegada de Guardado y buena definición del centrocampista de 35 años para volver a adelantar al Betis.
Tras ese comienzo de cinco goles en 40 minutos, las emociones disminuyeron para la segunda parte. El Zenit tuvo opciones para igualar, incluyendo un remate de Kuzyaev al larguero, pero para fortuna de la visita, ya no hubo más movimiento en el marcador.
Gran victoria del Betis, que ahora deberá defender esta ventaja el próximo 24 de febrero en el Benito Villamarín.
