El 1 de febrero, tras 22 temporadas en la NFL, el jugador que es considerado como el más grande todos los tiempos en la NFL, anunció su retiro.
Tom Brady le dijo adiós al emparrillado, pero debido a su alto nivel de competitividad y a la manera en que terminó la última temporada de los Tampa Bay Buccaneers, siempre se palpó que podría ser un retiro efímero.
Y así fue.
Este domingo, por vía de un mensaje en las redes sociales, Brady oficialmente informó que estará regresando con Tampa Bay para su temporada número 23 en la NFL.
These past two months I’ve realized my place is still on the field and not in the stands. That time will come. But it’s not now. I love my teammates, and I love my supportive family. They make it all possible. I’m coming back for my 23rd season in Tampa. Unfinished business LFG pic.twitter.com/U0yhRKVKVm
— Tom Brady (@TomBrady) March 13, 2022
“En estos últimos dos meses me he dado cuenta de que mi lugar sigue estando en el campo y no en las gradas”, lee el mensaje. “Llegará ese momento. Pero no es ahora. Amo a mis compañeros de equipo y amo a mi familia que me apoya. Ellos lo hacen todo posible. Regresaré para mi temporada 23 en Tampa”.
Se especuló que una de las razones por que Tom optó por decir adiós en febrero fue debido que su relación con el entrenador en jefe de los Buccaneers, Bruce Arians, se había complicado.
Pero al parecer todo ya está bien.
Brady, quien todavía estaba bajo contrato con Tampa Bay, estará ganando $27 millones esta temporada. Más de $20 millones irán en contra del tope salarial de los Buccaneers. Ahora mismo, el equipo solo tiene un espacio $2,736,355 millones. La gerencia tendrá que reestructurar el contrato de Tom y firmarlo para más temporadas.
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¿Qué significa el regreso de Tom Brady para su carrera, los Buccaneers y la NFL?
El retorno de Brady a la NFL le da al quarterback una oportunidad para acabar su carrera de una manera más decorosa. En su primera campaña con Tampa Bay en 2020, ganó el séptimo título de Super Bowl de su carrera. Conquistó seis con su antiguo equipo, los New England Patriots. Es el jugador con más títulos de Super Bowl en la historia.
Pero en la temporada de 2021, Tom y los Buccaneers no corrieron con la misma fortuna que en su primer año juntos. En el Juego de Campeonato de la Conferencia Nacional (NFC) en enero, cayeron ante el eventual campeón del Super Bowl, los LA Rams, 30 a 27 por un gol de campo. Tampa Bay llegó a estar abajo en el marcador 27 a 3.
Los números de Brady no fueron los mejores: conectó 30 de sus 54 intentos de pase para 329 yardas con un touchdown y una intercepción. También fue capturado en tres ocasiones.
He's baaackkkk 😏 pic.twitter.com/TWvTT4E95E
— Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) March 13, 2022
Pero durante la temporada regular, a sus 44 años, Tom demostró que todavía le queda combustible en el tanque. Lideró a la NFL en yardas completadas por aire (5,316) y touchdowns (43). Su rating de pasador fue el segundo mejor (68.1), detrás del de Aaron Rodgers de los Green Bay Packers (69.1), quien fue elegido como el Jugador Más Valioso de la NFL (MVP) por segunda temporada consecutiva. Además, Brady también completó el 67.5% de sus pases y solo lanzó 12 intercepciones
En cuanto a los Buccaneers, el retorno de Brady los mantiene como contendientes para llegar al Super Bowl dentro de la NFC. El breve retiro había dejado un inmenso hueco en la posición de quarterback para Arians y el equipo.
Sin opciones de peso en la agencia libre, y con un canje de alto perfil poco probable debido a que el club se encuentra sin mucho espacio en el tope salarial, Arians ya estaba mencionando al futuro agente libre Blaine Gabbert como el posible sucesor de Brady mientras buscaban a un mariscal a largo plazo. Lucía como plan poco alentador para los aficionados de Tampa Bay.
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Gabbert, 32, fue tomado por los Jacksonville Jaguars en el Draft de la NFL 2011 con la selección número 10. Pero no ha podido afianzarse como un quarterback titular en la liga. Registra una foja de 13-35 como estelar. No ha iniciado un juego desde 2018 cuando era miembro de los Tennessee Titans. Fue el suplente de Brady en sus dos campañas con los Buccaneers.
En su regreso, Brady volverá a encontrase con su buen arsenal de receptores. Mike Evans acaba de registrar su octava temporada al hilo con por lo menos 1,000 yardas en cada una y su cifra más alta de touchdowns en su carrera de ocho años en la NFL (14). Chris Godwin también estará volviendo.
Al no poder llegar a un acuerdo para un nuevo contrato con Godwin, la gerencia de Tampa Bay le aplicó la etiqueta de franquicia por segundo año consecutivo para retenerlo nuevamente.
En la Semana 15 ante los New Orleans Saints, el receptor de 26 años sufrió una grave lesión de rodilla que lo llevó a perderse el resto de la campaña. Fue el fin de lo que estaba siendo una temporada bastante productiva para Godwin. En los 14 partidos que jugó antes de su lesión, consiguió 14 touchdowns y 1,103 yardas.
Ahora solo falta esperar que decida hacer su arma de confianza, el ala cerrada Rob Gronkowski, quien estaba contemplando unirse a los Buffalo Bills o los Cincinnati Bengals para buscar su quinto título de Super Bowl tras el retiro de su gran amigo.
En cuanto a su protección, Brady volverá a jugar detrás de una línea ofensiva que solo permitió 22 capturas en 2021. Fue el menor número entre todos los mariscales que iniciaron 17 partidos.
Sin embargo, la unidad defensiva de Tampa Bay, la que fue la quinta mejor de la NFL en 2021, podría lucir diferente debido a las bajas que posiblemente se den a causa del tope salarial.
El retorno de Tom también ayuda a la NFC, pues la hace más competitiva.
Con el traspaso de Russell Wilson de los Seattle Seahawks a los Denver Broncos de la Conferencia Americana (AFC) , la baraja de superestrellas en la posición de quarterback lucía aún más disminuida en la NFC. Ya no gracias al cambio de parecer de Brady.
