Todo lo festejado y celebrado por la clasificación al Mundial de Francia 2023, los jugadores de España tendrán que borrarlo de su mente y guardarlo como uno de los peores recuerdos de su vida. Porque lo que lo ganaron en la cancha lo perdieron los dirigentes en el escritorio: la mala inclusión de un jugador terminó en la descalificación del equipo de la Copa del Mundo.
Tal como publicó la propia Federación de Rugby de España (FER), un comité judicial independiente nombrado por World Rugby falló a favor del reclamo de la Federación Rumana de Rugby (FRR) sobre la elegibilidad de Gavin Van den Berg, sudafricano de nacimiento y nacionalizado español. La sanción es de 25.000 libras y el descuento de cinco puntos por cada uno de los dos partidos, ambos contra Países Bajos, en los que fue alineado este jugador.
España, que había terminado segundo en el Rugby Europe Championship detrás de Georgia, cae al cuarto lugar con esta determinación, por lo que Rumania viajará de manera directa a Francia 2023, mientras que Portugal se ganó su lugar en el repechaje. Por el momento, World Rugby no hizo oficial estos cambios, pero lo hará de manera inminente.
#FERugby | Comunicado oficial: World Rugby decide que Van den Berg no era elegible para jugar con España. https://t.co/QzYQ3yfhc4
— España Rugby (@ferugby) April 28, 2022
"Como quiera que esta durísima sanción se produce como consecuencia de una presunta falsificación del pasaporte del mencionado jugador, la Federación Española de Rugby continúa con el procedimiento disciplinario extraordinario iniciado en su momento y en breve convocará una conferencia de prensa para ofrecer todas las explicaciones que nos sean requeridas", explicaron en el comunicado.
El pilar de Alcobendas, a priori, era elegible ya que cumplía con los tres años de residencia en el país (llegó en 2018). Sin embargo, habría falsificado en su pasaporte la fecha de regreso a España luego de una visita a Sudáfrica. El reglamento no permite que el jugador pase más de 60 días fuera del país en el período.
Si bien la denuncia la realizó Rumania, el que destapó la mala inclusión fue el medio ruso rugger.info, apoyado en publicaciones en redes sociales del sudafricano. Estas daban cuenta que en los veranos del 2019 y 2020 estuvo más de dos meses fuera de España.
Esto, aunque parezca mentira, es una historia repetida para los españoles, que habían pasado por una situación similar previo a Japón 2019: Por alineaciones indebidas sufrió el descuento de 40 puntos para finalizar con -14. La gran diferencia es que en aquella oportunidad no había conseguido el pase, sino que estaba en condición de jugar el repechaje. Rusia fue el gran beneficiado y finalmente jugó la Copa; Alemania, en tanto, quedó afuera en la fase previa.
