Llegó el momento tan esperado por todos los fanáticos de la NFL: los Playoffs. Y aunque está claro que no es el único ítem que define la suerte de cada franquicia, la atención habitualmente se deposita en los 14 mariscales de campo que buscarán guiar a sus equipos hacia el Vince Lombardi.
¿Quiénes son los mejores y los peores quarterbacks de esta postemporada y cómo se ordenan exactamente esos 14 titulares? El ranking, de acuerdo a The Sporting News, a continuación, con la aclaración de que se consideró a Tua Tagovailoa y Lamar Jackson (ambos en duda) entre los QB iniciales.
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El ranking de los quarterbacks de los Playoffs NFL 2023
14) Brock Purdy - San Francisco 49ers
Nada que haya hecho Purdy en su corta carrera NFL (9 partidos) justifica su lugar en la última colocación. Sin embargo, es un caso de ver para creer. El Mr. Irrelevante del Draft 2022 ha tomado las riendas de los Niners con muchísima solvencia tras las lesiones de Jimmy Garoppolo y Trey Lance, sumando 13 touchdowns contra 4 intercepciones y un rating espectacular de 107,3 en cinco titularidades.
¿Podrá mantener esos números en la postemporada, con todas las miradas puestas en él? Ahí están nuestras dudas.
13) Geno Smith - Seattle Seahawks
Si el ranking se hubiera armado a mitad de temporada, posiblemente Smith aparecería algunos lugares por arriba de este 13° puesto. Lo cierto es que Geno disfrutó de una campaña totalmente sorpresiva en los Seahawks, liderando la NFL en porcentaje de pases completos (69,8%) y terminando con 30 touchdowns contra 11 intercepciones, con casi 252 yardas aéreas por partido.
¿El problema? Su rendimiento se ha desplomado en las últimas cinco semanas, bajando a Tierra en porcentaje de acierto (63%), touchdowns (8) y entregas (5). Veremos qué Smith aparece en los Playoffs, que se abrirán precisamente ante los 49ers de Purdy.
12) Daniel Jones - New York Giants
Como Smith, Jones también ha tenido la mejor temporada de su carrera y como Seattle, New York lo aprovechó para sorprender y meterse a Playoffs. El QB de los Giants no es ningún dotado por el aire (200 yardas por partido, 15 touchdowns en 16 encuentros) pero cuida el balón (solo 5 intercepciones) y es una amenaza constante por tierra (44 yardas por presentación).
Brian Daboll ha sabido explotar al máximo a Jones en esta temporada, escondiendo sus limitaciones y explotando sus virtudes.
11) Kirk Cousins - Minnesota Vikings
Aun con los Vikings ganando 13 de sus 17 partidos, Cousins no tuvo una buena campaña, al menos para su rendimiento habitual: registró su rating más bajo desde 2014 y el menor QBR desde 2013. Además, se mantienen las dudas sobre su capacidad para liderar a los Vikings en partidos grandes de Playoffs: su rating de 86,6 en cuatro apariciones en postemporada está muy por debajo de lo que hace en Fase Regular (97,8).
Armas no le faltan (cuenta con, quizá, el mejor receptor de la NFL, Justin Jefferson), pero Cousins tiene que demostrar que está a la altura en el escenario más exigente.
10) Tua Tagovailoa - Miami Dolphins
Incluso cuando está sano, Tua es un quarterback que divide aguas en la NFL como pocos. Por un lado, tuvo un 2022 espectacular, en el que lideró la NFL en muchísimas categorías importantes: porcentaje de pases que terminan en touchdown (6,3%), yardas por intento (8,9), yardas por pase completo (13,7) y rating (105,5), ayudado por la llegada del explosivo Tyreek Hill.
En su contra, se trata de un QB errático, capaz de hacer jugadas espectaculares, pero también de poner en riesgo el balón: tuvo 6 fumbles en 13 partidos y fue el tercer quarterback con más envíos con posibilidad de ser interceptados, de acuerdo a las estadísticas de Pro Football Focus (4,2% de sus pases; solo por arriba de Justin Fields y Matt Ryan).
9) Dak Prescott - Dallas Cowboys
El habitualmente confiable, aunque no espectacular Dak Prescott, viene de un 2022 sorpresivamente errático, en el que lideró la NFL con 15 intercepciones y registró el segundo peor rating (91,1) de su carrera. A Dak le interceptaron un envío en sus últimos siete partidos. En el pasado, los Playoffs tampoco han sido benévolos con el mariscal de Dallas, quien tiene récord de 1-3 en postemporada, con rating de 87,9.
Su cierre de Fase Regular fue sin dudas para el olvido, pero Prescott tiene talento como para al menos meterse en el Top 10 de este ranking. Eso sí: si no tiene una buena actuación en la Ronda de Comodines ante los Bucs de Brady, seguramente comenzarán las preguntas en Dallas sobre si se trata del QB indicado para liderar a la franquicia.
8) Trevor Lawrence - Jacksonville Jaguars
Lawrence llegó a la NFL marcado como el futuro de la liga en su posición, pero tuvo una campaña de novato decepcionante, aunque entendible por el desastre causado por Urban Meyer en esos Jaguars. El cambio de entrenador y la llegada de Doug Pederson sacaron una versión completamente mejorada de Lawrence, quien terminó la Fase Regular con 25 touchdowns contra 8 intercepciones y sumó casi 242 yardas por partido.
De hecho, los números de Lawrence podrían haber sido superiores, en caso de contar con un mejor grupo de receptores: los Jaguars lideraron la NFL con 34 drops (pases dejados caer). Y hablando de balones sueltos, ese también es un tema que hace retroceder algunos casilleros al joven quarterback de Jacksonville, teniendo en cuenta que registró nada menos que 12 fumbles en esta temporada.
Un muy buen mariscal, del que probablemente estemos a algunos años de ver su mejor versión.
7) Lamar Jackson - Baltimore Ravens
El MVP de la NFL en 2019 está afuera por lesión desde la Semana 13 y cuando jugó, tampoco se vio su mejor versión: promedió por debajo de 200 yardas aéreas por partido y completó solo el 62% de sus envíos. Aunque claro, siempre con el asterisco de que los Ravens tienen muy poco talento en la posición de receptor abierto.
Jackson tampoco ha tenido buenos partidos en postemporada (más intercepciones que touchdowns), pero lo que lo hace subir en el ranking es su habilidad como playmaker por tierra. Hasta la llegada de Justin Fields a la liga, Lamar era probablemente el quarterback más explosivo que se haya visto en la historia de la NFL y el 2022 no era la excepción: había sumado casi 70 yardas por tierra por partido. Si está sano, es una pesadilla para las defensivas rivales.
6) Tom Brady - Tampa Bay Buccaneers
Aunque el 2022 por fin mostró un bajón en el rendimiento de Brady (algo lógico a sus ¡45 años!), el GOAT de la NFL sigue ganándose un lugar entre los mejores mariscales de estos Playoffs. No solo por sus antecedentes recientes en postemporada, sino porque cerró bien la Fase Regular, con rating de 121 en sus dos últimas presentaciones. ¿Se habrá guardado lo mejor para este momento del año?
Hasta que no veamos a Brady no estar a la altura en postemporada, es imposible descartarlo entre los mejores exponentes de su posición. No por nada lideró la NFL en pases completos durante esta campaña, en la que alcanzó los 490 en 17 partidos.
5) Justin Herbert - Los Angeles Chargers
Herbert es otro de los mariscales que divide opiniones en la liga, entre quienes lo ven como uno de los mejores de la competencia y quienes piensan que existe demasiado hype a su alrededor. Nosotros nos inclinamos más hacia el primer grupo, incluso en un 2022 en el que estuvo por debajo de lo hecho en la campaña anterior.
El problema para Herbert es que su equipo no lo ayuda demasiado, incluso cuando cuenta con excelentes opciones para la ofensiva aérea. Sin embargo, ningún quarterback fue presionado más veces por la defensiva que el de los Chargers: 272 ocasiones en 17 partidos (en casi el 40% de sus envíos).
Cuando los Chargers logran mantener el bolsillo limpio, Herbert demuestra su talento. Pero mientras tenga defensivos constantemente sobre él, será difícil que logre mejorar considerablemente sus números.
4) Jalen Hurts - Philadelphia Eagles
El progreso mostrado por Hurts entre la temporada pasada y la actual ha sido notable. Pasó de un quarterback que dejaba dudas sobre su condición de titular, a uno que peleará por el MVP de la liga, especialmente cuando se tiene en cuenta lo que combina por la ofensiva aérea (rating de 101,5) y terrestre (casi 51 yardas por partido).
Los Eagles han sabido rodearlo de manera perfecta, en particular con la llegada de A.J. Brown, pero no hay que restarle mérito a lo hecho por Hurts. El siguiente paso es demostrar que puede brillar en los Playoffs, en los que tuvo en 2021 un debut para el olvido en la derrota de Philadelphia ante Tampa Bay.
3) Joe Burrow - Cincinnati Bengals
Hay un argumento válido para sostener que si nos referimos estrictamente a pasar el ovoide, Burrow es el mariscal más preciso de la competencia. Y si bien no representa la amenaza por tierra que sí lo hacen quienes estarán por encima de él en este ranking, la temporada anterior demostró que esas virtudes pueden ser suficientes para liderar a su equipo al Super Bowl.
Burrow terminó la Fase Regular con 35 pases de anotación contra 12 intercepciones y sumó casi 280 yardas por partido. Los Bengals lo protegieron mejor que en sus primeras dos campañas en la liga y lucen listos para volver a tener un avance profundo en postemporada, luego de un 2022 que los vio ir de menor a mayor.
2) Josh Allen - Buffalo Bills
Los números de Allen son bastante similares a los de Burrow: 35 touchdowns, 14 intercepciones, casi 270 yardas aéreas por partido. La diferencia pasa por dos ítems: su brazo mucho más potente y sobre todo, su habilidad por tierra: promedió casi 50 yardas por acarreo por encuentro y otros 7 touchdowns por esa vía.
Por momentos, el quarterback de los Bills sigue tomando algunas decisiones difíciles de justificar que ponen en riesgo el balón: aparece apenas por detrás de Tua como el 4° mariscal con más pases enviados con posibilidad de ser interceptados. Pero Buffalo acepta lo malo a sabiendas de todo lo bueno que genera un Allen súper explosivo y capaz de cambiar un partido con una genialidad en cualquier momento.
1) Patrick Mahomes - Kansas City Chiefs
Más allá de quién gane el MVP cada año, desde hace algunas temporadas que el consenso tiene a Mahomes como el mejor quarterback y jugador de la NFL. El 2022 fue un recordatorio de por qué: Kansas City perdió a un receptor brillante como Tyreek Hill y a pesar de no reemplazarlo por nadie de su calibre, Mahomes fue capaz de mejorar sus números y dejar a los Chiefs como la mejor ofensiva entre las 32 de la liga.
Mahomes lideró la NFL en yardas (5.250), touchdowns (41), yardas por partido (308,8) y QBR (77,6), además de dejar a Kansas City con el número uno de la AFC. ¿Otro premio al Más Valioso para su colección? Probablemente, aunque la mente del texano está puesta en alcanzar su segundo anillo de Super Bowl.
