En 2005, la NFL expandió las fronteras y por primera vez un partido de la temporada regular se disputó fuera de Estados Unidos. México fue el elegido: Arizona Cardinals le ganó a San Francisco 49ers por 31-14 ante 103,467 personas. Luego Inglaterra se volvió un destino tradicional y en 2022 se sumará Alemania. ¿Le llegará el turno a España?
Londres, desde 2007, ha recibido 28 encuentros y esta campaña disfrutará de otros tres duelos. Green Bay Packers, Jacksonville Jaguars y New Orleans Saints harán de local en Londres. La novedad pasa por la inclusión de Munich, ya que allí se presentará Tampa Bay Buccaneers. Alemania está revolucionada por la llegada del fútbol americano y esto ilusiona a que continúe la expansión.
"Europa es un gran mercado para la NFL, porque la base de aficionados en Reino Unido y Alemania es la más grande fuera de América. Es un mercado que está creciendo y que tiene mucho potencial", explicó Brett Gosper, director de la NFL en Europa, en diálogo con la agencia de noticias Efe.
Y agregó: "Trabajamos para expandir los sitios en los que jugar estos partidos. Hay motivos económicos para poner dos o tres encuentros en la misma ciudad. También influye mucho la retransmisión que se vaya a hacer de ellos y las audiencias y públicos que puedan asistir a esos partidos. Al final, el tiempo que tenemos para organizar y programar estos partidos es limitado, por lo que hay que usarlo sabiamente".
Hoy en día, México, Inglaterra y Alemania conforman el NFL International Series, aunque más países podrían sumarse en las próximas temporadas. La autoridad aseguró que "España y Francia son los siguientes mercados".
"La responsabilidad de jugar en diferentes ciudades también recae en los equipos, si los Dolphins o los Bears nos dicen que quieren jugar en España, se estudiará esa posibilidad", añadió.
¿Tendrá Europa un equipo en la NFL? La idea que desde hace algunos años ronda en el ambiente no estaría cerca de cumplirse. "Siempre estamos abiertos a que se jueguen más partidos en Europa, pero no hay planes de que se recupere la idea de jugar una NFL en Europa. No ha habido conversaciones de ello", recalcó Gosper.
